С такими мыслями, наспех натягиваю боевую форму из черной кожи с кучей ремешков, расписанных защитными рунами. Сумку не оставляю в раздевалке. Беру ее с собой и первой выхожу на морозный воздух.
Ранд уже прогуливается вдоль пока еще пустой линии построения.
— Куратор Сэйхар, можно ли с вами поговорить? — спрашиваю, пока остальные не подтянулись.
Ранд кидает взгляд на книгу в моих руках, но и виду не подает, что узнает свод правил, который сам же подсунул мне через профессора.
— Слушаю, адептка Шторм.
— В прошлый раз после занятия вы просили меня задержаться, — напоминаю куратору.
Но кажется, он и сам в красках помнит тот день, когда я почти на издыхание после пробежки, плелась в сторону раздевалки.
— Яра, постой, — сказал тогда он.
Я послушалась. На уставших ногах подошла к Ранду, но он не спешил говорить, хотя сам меня позвал.
— Слышал, что скоро еще две группы старшекурсников отправятся на тренировочные задания, — сообщает он, а затем, как бы невзначай добавляет. — Среди них будет Дэмиан.
Стоило только услышать имя, как все внутри дрогнуло.
— Позвольте спросить, куратор, зачем вы мне это рассказали?
— В последние дни ты выглядишь так, будто собралась покидать академию. Даже тренируешься сегодня спустя рукава, — сообщил Ранд и мне стало капельку стыдно. — Поэтому я спросил твою подругу.
Он кинул взгляд в Ишу, которая наблюдала за нами со стороны тренировочного поля.
— Оказывается, завтра твой последний день, адепт Шторм, — сообщил мне он, а в голосе прозвучало что-то похожее на сожаление.
В тот момент даже показалось, что хоть кому-то из элиты не плевать на жизнь и старания безродной девчонки.
— Выбора нет, куратор Сэйхар. Даже если одна сила уйдет, то вернется вторая, — ответила я уклончиво.
Ранд едва заметно улыбнулся. И эта улыбка показалась очень странной. Может, потому, что раньше я видела его либо с леденящим душу безразличием на лице, либо со строгостью генерала.
— Думаю, под второй ты имеешь в виду ее высочество, — быстро понял куратор. — Их группа задержится на две недели. Вот тебе шанс придумать еще один ловкий план.
Больше куратор не сказал ни слова, просто кивнул в духе «Дерзай», и направился к разлившимся без его надзора адептам.
Дал мне не то надежду, не то смуту и скрылся.
* * *
— Помню. — кивает Ранд. — Но вроде как в этот раз тебе повезло и план не понадобиться.
Он едва заметно улыбается. А энергия, идущая от него, вовсе не такая, как от Дэмиана. Ничего не сжимается внутри, не хочется бежать без оглядки или драться не на жизнь, а насмерть.
Напротив, хочется взять с него пример и научиться такому же самообладанию. И не только…