Раздаётся приглушённый писк, и из вентиляционного отверстия вываливается ещё одна фигура. Я оглядываюсь и замираю, когда вижу, кто это.
Мария медленно выпрямляется и оглядывается по сторонам. Даже в этом мраке и без моего превосходного ночного зрения было бы видно её бледное лицо. Ужасы, которые она пережила здесь, запечатлены в каждой поре.
— Ни за что, — я подхожу к ней. — Как ты сюда попала?
Её челюсть двигается медленно, как будто она пытается подобрать нужные слова.
— Я полезть через вентиляцию, — шепчет она в конце концов. Мне приходится напрячься, чтобы расслышать её.
Я размахиваю руками в гневной панике.
— Нет, я имею в виду сюда. В это чёртово здание! Почему ты не на складе?
Она непонимающе смотрит на меня.
— Я ехать на машине. С Алистер.
— Ты не должна быть здесь, Мария..
— Чёрт возьми! — бормочет голос сверху. Появляется лицо Бет. — Вытащи меня отсюда!
Я свирепо смотрю на неё.
— Ты знала, что Мария здесь?
— Как ещё она могла спуститься по шахте лифта? — растерянно спрашивает она. — Я помогла ей.
— Она не вампир! Она не может здесь находиться. Это чертовски опасно, — я показываю наверх. — Мария, ты возвращаешься туда и ползёшь обратно к…
Бет вздыхает.
— Она не может, Бо. Позади меня длинная очередь из вампиров. Ей придётся подождать, пока все не выберутся, — она протискивается вперёд, делает изящное сальто и приземляется на ноги. Затем она встряхивает волосами, словно в рекламе шампуня. Она не улыбается. — Эта девочка заслуживает того, чтобы быть здесь.
Я сжимаю руки в кулаки.
— Она может пострадать. Или даже хуже.
— Это её решение.
— Она ещё ребёнок! Она не имеет права принимать решения! — я упираю руки в бока и подхожу к Бет вплотную.
Она сдувает свою чёлку со лба.
— Она когда-нибудь делала то, что ты ей приказывала?
— Дело не в этом! — я поворачиваюсь к Марии, чтобы отчитать её, но она уже отошла в дальний угол. На моих глазах она приседает на корточки и тянется к стене, её длинные пальцы что-то там нащупывают.
Я прикусываю губу и присоединяюсь к ней. Внезапно она кажется очень, очень маленькой.
— Что такое?
Она указывает пальцем. Я смотрю, и моё сердце сжимается. На облупившейся штукатурке выцарапаны буквы М + Э, за которыми следует сердечко.
— Это ты сделала? — тихо спрашиваю я.
Мария качает головой.
— Нет, — шепчет она. — Элис, должно быть, делать это после… — она сглатывает. — Сразу после.
Я напоминаю себе, что нужно дышать.
— Я доберусь до них, Мария. Я заставлю их заплатить. Я обещаю тебе это. Но ты должна остаться здесь. Я не могу рисковать и допустить, чтобы ты пострадала.