И всё зря: Либанов не отреагировал на провокацию никак.
— Да его первого… но там-то я как раз вообще не боюсь, не тот он человек, чтоб куда-то там пойти рассказывать.
— Сегодня тогда почему не позвал?
— А смысл? — он сделал неопределённый жест ладонью. — Сегодня у меня и своих идей полно, их бы реализовать как-то. А на роль мальчика-техника он подходит как бы ещё и не хуже меня. Да и должен же быть у человека выходной?
Либанов поднял голову, посмотрел мне в глаза и как-то неожиданно признался:
— Вообще, нам бы его поберечь! Он ведь старый уже. Я всё думаю — не зря мы его стройкой нагрузили?
— Зря, — я кивнул согласно. — Но ему, похоже, нравится!
— Нравится-то нравится… — Либанов тяжело поднялся, потянулся всем телом, потом опёрся обеими руками на спинку кресла, которое тут же опасно накренилось и скрипнуло. — Если ты не возражаешь, я попробую кинуть клич по знакомым — может, найдётся кто подходящий. Невелика наука, тут же даже физтеха необязательно! Вот Михалыч бы подошёл идеально, так нет же — смотал, гад. Ничего, ещё пожалеет! — он шумно вздохнул, раздувая щёки. — А профа мы и тут загрузим. Если не сегодняшней темой, так чем-то из остального, что ты там наговорил.
— Думаешь, будем двигать?
— Что-то точно будем, — уверил меня завлаб, движением руки предлагая подниматься. — Но уже не сегодня.
Поднимаясь по лестнице, я вспомнил про утренний разговор с Ивлевым, и настроение немедленно испортилось. Вот какого хрена, а? Чего он меня своими проблемами грузит? И, главное, ладно бы объяснил по-человечески, а то «позвони сегодня!». Ну хорошо, номер набрать мне не трудно, но что говорить?
Либанов успел уйти на несколько ступенек вверх, пришлось догонять чуть ли не бегом, но даже так вышло не очень: тычок, которым я предполагал попасть в спину, пришёлся несколько ниже. Завлаб довольно смешно ойкнул и повернулся с несколько ошалелым видом.
— Ты чего⁈
— Не убегай, — попросил я. — Не забыл, случаем, что мне ещё генералу звонить сегодня?
Либанов скривился.
— Ладно, пошли — почитаем, подумаем… Чего он от тебя вообще хотел-то? Где ООН — и где мы? Он что, хочет, чтоб мы официальный ответ набросали?
— Представления не имею, — признался я.
— Так чего не спросил?
— Да как-то… атмосфера не располагала!
— Атмосфера… Вот потому я и не хочу этим… слишком много власти давать! Будем потом… «пойти туда, не знаю куда»…
— «Принеси то, не знаю… не, знаю: цветочек аленькой!» — подхватил я, не без облегчения: всё ж, с Либановым на пару отбиваться всяко легче.
Наверху, однако, нас ждал сюрприз. Звонить генералу не потребовалось: он припёрся самолично и даже не поленился оставить одного из своих церберов на выходе из подземного блока, чтоб мы уж точно не проскользнули наружу незамеченными. Чудак человек — как бы мы это смогли проделать? При условии, что и телефоны сдать пришлось на посту, да и дверь сотрудники открыть теперь не могут, всё делает охрана. Однако, Ивлев не поленился перестраховаться, и к нему в кабинет мы шли буквально под конвоем. Перед самым порогом Либанов попытался увильнуть под каким-то смехотворным предлогом навроде «надо же лабораторный отчёт, срочно, пока не выветрилось», но я не стал и слушать, мёртвой хваткой вцепившись в его рукав.