Орланд
Со дня предыдущего магошторма прошло всего две недели, а небо над Грозовым перевалом снова искрило, как закоротившая отвертка Лили. Орланд стоял на крыше замка, изучал вспыхивающие в вышине молнии и понимал, что придется взлететь. Больше некому было отвести бурю и успокоить небо, готовое пролиться на землю.
— Ты не готов.
— А тебе не все равно? — Повернувшись, Орланд с прищуром уставился на отца.
— Мне плевать, если ты сдохнешь в небе. Но в момент смерти ты освободишь собранный небесный огонь.
Небесный огонь.
Орланд прекрасно знал, как он выглядит — как белесый дождь. Его невозможно погасить водой. В ту ночь он по ошибке счел его огнем дракона, напавшего на деревню. Теперь Орланд знал правду, но и она сжигала его изнутри.
— И как часто у тебя небеса плевались пламенем? Как часто они сжигали все внизу?
— Я всю жизнь защищал Драконовы горы!
Рык отца заставил Орланда поморщиться, но потом он вперил в него взгляд и процедил сквозь зубы:
— Здорово, что ты всю жизнь защищал своих. А должен был уберечь всех. Даже живущих по другую сторону от Драконьей гряды.
— Я всего лишь дракон, а не бог.
Лорд Шторм покачал головой, и в этом момент Орланд внезапно осознал, что видит перед собой смертельно уставшего мужчину. Что-то точно высосало из него весь жар, что поддерживает жизнь дракона. Впервые Орланд задумался, что слухи о том, что вожак стаи собирался отбыть в долину Багряных вулканов, не пустая сплетня.
— Ты вожак стаи Грозовых драконов, в тебя верят больше, чем в богов, которых уже давно никто и не видел. И ты был единственным, кто мог укротить небесный шторм.
— Теперь единственный — это ты, — глухо, с отчетливым сожалением произнес дракон.
— В этом случае у меня просто нет выбора.
Орланд в самом деле чувствовал, что не может поступить иначе. Дар, живущий в его истоке, требовал, чтобы дракон вылетел на защиту неба и спас оставшихся внизу. Это был самый настоящий драконий зов. Зов Грозокрылого дракона и защитника Архонта. И Орланд хотел стать достойным этого звания. Он не такой придурок, как Дерак и компания. Это ж надо было очерстветь настолько, что сама древняя магия обратила тебя в камень!
— Орланд, ты вернулся один.
— Да ладно, я и не заметил.
Лорд Шторм никак не мог задать тот самый вопрос, ради которого на самом деле явился, а Орланд не собирался ему помогать. Ему никто никогда не облегчал жизнь, так почему он должен идти навстречу первый?
— Дерак, Триф и Сурак. Что с ними?
— Остались на утесе Последнего испытания. — Орланд оценил искаженное мукой лицо отца и зачем-то добавил: — Они живы. Но наказаны.