— Райн, ну что за глупости. Если кому-то не нравятся мои друзья — это вовсе не повод, чтобы я перестала с ними дружить.
— Я другое дело, я же вампир.
— Ты мой друг и не важно какой ты расы. Я не пошла к тебе с Элтаром этой ночью, только потому, что он запретил — боялся, что я ему случайно помешаю, и он не сможет тебя спасти.
Райн удивленно посмотрел на меня. Я заметила, что белки глаз у него слегка розовые, но вел он себя адекватно, так что щит ставить не стала, чтобы не обижать его.
— Он боялся за тебя.
— За нас обоих, — поправила я. — Он твой друг.
— Да, я знаю, — согласился вампир, — но когда я чувствую его страх, мне в это не верится, хотя его поступки и не дают повода усомниться.
— Он боится? — удивилась я.
— У него есть для этого причина. В смысле не именно меня бояться, а вампиров вообще. Он не рассказывал почему решил стать алхимиком?
— Нет.
— Довольно давно, когда он только закончил академию на боевого мага и стал вольным охотником…
— Кем стал? — перебила я вампира.
— Вольным охотником, — повторил Райн. — Это примерно то же самое, чем я занимаюсь сейчас, хотя не совсем — для меня все поручения обязательны, раньше было иначе. Такие люди занимались выполнением заказов, которые оставлялись в специальном ведомстве при городских управах, в том числе и поимкой преступников. Чем сложнее задача, тем больше награда. Однажды меня послали отыскать высшего, который возомнил себя выше совета кланов, убивая ради прихоти и разрушая договоренности с людьми. Я искал его больше месяца, а когда почти настиг, наткнулся на мальчишку, умирающего в луже собственной крови, и не смог пройти мимо. Горло было буквально разорвано, маг пытался спастись, но жизнь толчками выплескивалась из него. Я сказал, что если хочет выжить, ему придется мне довериться и вонзил клыки прямо в открытую рану на горле. Не знаю, как он выдержал, я потом спрашивал, говорит, понимал, что других шансов выжить нет.
— Это был Элтар?
— Да. Молодой еще, не в меру самоуверенный… Но и талантливый на свою голову — выследил же отступника, а ведь даже мне это было тяжело. — Райн поморщился, попытавшись немного повернуться. — Я отнес его в охотничью хижину и два дня поил мясным бульоном, пока он не пришел в себя и не смог нормально наложить заклинания. Еще два дня ушло на восстановление, за это время мы нормально познакомились и любопытный мальчишка чуть не свел меня с ума своими вопросами. Скучно ему, понимаете ли, просто так лежать. Я до этого никогда не задумывался над тем, сколько полезных веществ могу вырабатывать — здесь и заживление ран и снятие паралича и обезболивание, даже некоторые виды отравления нейтрализовать могу.