— Молодец. — Кайден кивнул мальчишке, как и всем остальным. — Хотя могло быть и ловушкой.
— Но ведь получилось, — ничуть не расстроился наш неунывающий друг.
Кайден еще раз кивнул и отвернулся к арене. Оставался еще один бой между седьмым и восьмым курсом. Мы спокойно ждали его окончания, заранее договорившись, что, когда нас объявят проигравшими, поклонимся зрителям и гордо получим призы за третье место в академическом турнире. Хотя свой главный приз мы уже получили — то, что Кайден в нас поверил, было важнее любых других наград.
Подведение результатов неожиданно затянулось. Я недоумевала, что трудного может быть в сложении четырнадцати цифр, когда над ареной разнесся требовательный голос ректора:
— Кураторам команд-участниц подойти к судейскому столику.
— Мастер, что происходит? — первым отреагировал Ян.
Кайден неопределенно дернул плечом и, ничего не ответив, ушел с двумя другими преподавателями.
Они довольно долго стояли возле судей, которые показывали им какие-то бумаги, непрерывно что-то говоря. Мастера почти синхронно кивали. Наконец они отправились обратно к своим командам, но то, что все трое смотрели на нас, нервировало. Что мы на этот раз натворили? Все же вроде нормально было.
— Восьмой курс: шесть побед, два поражения, шесть ничьих, восемнадцать очков, — объявил Таврим. — Седьмой курс: три победы, пять поражений и шесть ничьих, двенадцать очков. Первый курс: одна победа, три поражения, десять ничьих, двенадцать очков. Таким образом, в финальном состязании за право называться победителями турнира этого года через декаду встречаются восьмой и первый курсы. Седьмой курс прошу подойти для награждения за третье место.
В первый момент мне показалось, что это просто слуховые галлюцинации.
— Этого не может быть, — пробормотала я. — Почему мы? Количество очков же одинаковое…
— А я думал, ты знаешь правила, — удивился Кайден. — Или вам Элтар про заявку от круга подсказал?
— Знаю, — растерялась я, и только после этого поняла, о чем он говорит. В правилах турнира действительно был пункт о том, что при равном результате на любом этапе более высокое место отдавалось младшему курсу.
Я начала радостно оглядываться вокруг, и улыбка сползла с моего лица. Семикурсников итоги этапа буквально растоптали морально — у девочки и нескольких ребят текли по щекам слезы, Крид, схватившись за голову, осел на песок, их куратор стоял, глядя себе под ноги, и не находил слов утешения. Такого результата не ожидал никто из них. Да что тут говорить, такого результата даже мы не ожидали. А еще все пространство вокруг наполнялось каким-то гудящим звуком. Низким, тревожным, заставляющим все внутри сжиматься в ожидании беды.