— За наших героев! — предложил первый тост королевский архимаг, и почти все поддержали его радостными выкриками. Кайден при этом едва заметно поморщился, видимо снова вспомнив о предстоящем турнире и подготовке к нему, а Элтар глубоко задумался с улыбкой глядя на нас.
После того как все утолили первый голод, слово взял хозяин дома:
— Когда несколько месяцев назад мне сказали, что излом — это не то, что мы думаем, я лишь усмехнулся в ответ. Но сегодня я видел именно тот излом, о котором мне говорили, — когда маги начинают относиться к своему дару не как к тяжкой обязанности, а видят в нем безграничные возможности. За излом, свидетелями которого мы сегодня стали, и за тех, кто его свершил, — поднял маг свой фужер, салютуя победителям академического турнира.
Я, несколько смутившись от его слов, все же решилась поблагодарить нашего друга:
— Элтар, эта победа принадлежит тебе не в меньшей степени. Ведь именно ты поверил в наши силы, готовил нас все это время, а главное поддержал, когда мы начали сомневаться в себе. И для нас очень важно, что ты готов идти с нами и дальше, что именно ты поведешь нас на королевский турнир.
— Так вот в чем дело. А я все гадал, зачем ты ему уступил, — повернулся ректор к Кайдену.
— Вот еще, — даже удивился такому предположению завуч. — Просто так мы оба сможем готовить их к турниру: он как лидер команды, а я как их куратор. Да и его самого к такому, как в этот раз, турниру подготовить не помешает. От первокурсников многого ждать не будут, уже само их участие будет достижением, а Элтар совсем другое дело — архимагу при любом раскладе нельзя ударить в грязь лицом.
— Это да, — со вздохом подтвердил наш друг. — Давненько я в таких мероприятиях не участвовал.
— Вы все равно лучший! — гордо заявил Марек и широко зевнул.
— Это точно! — почти хором подтвердили остальные мои друзья, а я не удержалась и тоже зевнула, в отличие от мальчишки прикрыв рот ладонью.
— Уверен, что вам и в этот раз удастся нас чем-нибудь удивить, — хитро прищурился королевский архимаг. — Я, конечно, не знал Элтара, когда он был в вашем возрасте, но уверен, что он был таким же неугомонным.
— Не то слово, — со смехом подтвердил Кайден. — Если бы академической команде полагалось название, как и остальным, были бы «Сорванцами».
— Это вряд ли,- не согласилась я. — Мы уже слишком известны как «Юные маги», а Элтара просто приписали бы за компанию.
— В принципе так оно и есть, — согласился наш друг. — В остальных командах ведь по семь участников и только адептам положен дополнительный член команды, поскольку по правилам в ней должен быть хотя бы один дипломированный маг, ну и для контроля за ними тоже.