Вблизи каменное изваяние выглядело и вовсе необычно. Спиной к нам располагалось коленопреклоненное существо с крыльями, фигурой здорово напоминавшее вампира в ипостаси, хотя лицо его и было похоже на морду летучей мыши. Напротив крылатого существа возвышался эльф в местном балахоне и с очень одухотворенным лицом, а слева от него скульптор изваял нечто бугристо-аморфное в дорожном плаще с надвинутым капюшоном. Ростом эта копна сена в одежде была каменному эльфу по локоть, зато шириной превосходила его раз в пять. Я попыталась представить себе гнома с такими пропорциями и не смогла, а других идей просто не было.
На постаменте имелась довольно длинная надпись, но Тэль лишь удрученно покачал головой, сообщив, что не настолько силен в староэльфийском. Я увидела выходящего на поляну, игравшую тут, по всей видимости, роль центральной площади, местного жителя и замахала рукой, подзывая его.
— Приветствую гостей нашего прекрасного города, — подойдя, слегка поклонился эльф. — Пусть свет творения будет благосклонен к вам.
— Как и к вам, — отозвался Тэль. — Какое счастье, что вы говорите на современном наречии.
— Я всего лишь использую заклинание адаптации, — улыбнулся мужчина. — Время от времени путь сюда находят эльфы из других миров, и их язык заметно отличается от изначального. Однако, человек к нам приходит впервые, это очень необычно.
— Почему?
— Наш мир изолирован, поскольку большая его часть погибла много тысяч лет назад. Магам удалось закапсулировать лишь небольшую территорию, спасая остатки своей великой расы. Те, кто умел перемещаться между мирами, отправились искать для нас новый дом, забрав с собой почти всех выживших. Здесь остались лишь хранитель памяти, а теперь живут еще и те, кто вернулся до вас.
— И много таких? — поинтересовался Тэль.
— К сожалению нет. И это очень печально, — вздохнул эльф. — Сейчас в городе проживает примерно две сотни эльфов, включая рожденных уже здесь потомков вернувшихся. Но мы не теряем надежды, ведь древнее пророчество гласит: «Однажды в город явится чудище, что назовет своими родителями эльфа и нечеловека. И тогда начнется эра великого объединения, открывая путь домой всем эльфам, однажды отправившимся на поиски света творения в иные миры». Его даже увековечили в камне, — кивнул он на скульптурную композицию, возле которой мы стояли.
— Ну, спасибо, — пробормотала я, хмуро глядя на творение неизвестного скульптора.
— Вы можете занять любой из пустующих домов и жить в нем или со временем вырастить свой собственный. Когда освоитесь, нужно будет сообщить верховному хранителю, чем хотите заниматься. Если подождете здесь, я пришлю кого-нибудь показать вам город.