Мэлроны, — благоговейно пробормотал Тэль, вырывая меня из раздумий.
— Что? Где? Ого!
Открывшееся нам зрелище действительно впечатляло. То там, то тут над обычным лесом возвышались отдельные гиганты, которых постепенно становилось все больше, а в самом центре долины они образовывали довольно обширную рощу.
— Нам туда? — все же уточнила я, хотя практически не сомневалась в ответе.
— Думаю да, — продолжая завороженно смотреть на священные для его народа деревья, подтвердил эльф.
Вот только это оказалось не последним поджидавшим нас сюрпризом. Когда до рощи оставалось лететь всего ничего, сканирующая сеть, которую я по давней привычке раскидывала каждые несколько минут, вернула ошеломивший меня сигнал.
— Тэль, тормози! — велела я, и сама начиная останавливаться.
— Что случилось? — настороженно оглядываясь вокруг, уточнил муж.
— Там эльфы. Много.
— В роще?
— Да. Так что предлагаю спуститься на землю и идти не торопясь. Кто их знает, как они к гостям относятся. Не хотелось бы предупредительный выстрел в ногу получить, а то и в глаз. Абсолютник, конечно, пробить не должны, но лучше не начинать знакомство с конфликта.
То ли мы сделали все правильно, то ли опасения и вовсе были напрасными, но задержать нас никто не попытался. На самой границе рощи на миг появилось ощущение сопротивления, как бывает при пересечении магического полога, и вскоре мы увидели разбросанные между мэлронами небольшие домики, стены которых состояли из переплетенных между собой тонких стволов и ветвей. Несколько эльфов в необычных длинных одеждах промелькнули между деревьями, совершенно не обратив внимание на чужаков.
— Свет творения, какие же мы идиоты! — неожиданно пробормотал Тэль.
— Это почему это⁈ — возмутилась я.
— Не может, а должен. Один должен вернуться, вот что написано на арке. И Путь ведет не к ней, а сюда. Ты вообще понимаешь, где мы оказались⁈
— В каком-то странном поселении… — с недоумением ответила я, оглядываясь по сторонам.
— В странном поселении? — рассмеялся эльф. — Можно и так сказать. Таль, это изначальный город. Тот самый, из легенды.
— Это — город? Ты серьезно? Он и до села-то не особо дотягивает, разве что с поправкой на колорит.
— Размер не важен! Главное, что это он и есть. Свет творения, вот уж не думал, что когда-нибудь окажусь здесь!
Тэль был в неописуемом восторге и напоминал сейчас не мудрого Владыку, а ребенка, впервые оказавшегося в парке развлечений.
— Ну, пойдем тогда осмотримся, что ли, — предложила я, и, взявшись за руки, мы отправились к центру рощи.
Там оказалась довольно большая поляна, обрамленная клумбами и скамейками, посреди которой возвышалась скульптурная композиция из камня, что уже само по себе привлекало внимание, поскольку все остальное здесь было не просто растительного происхождения, а продолжало жить, хоть дальше и не росло. Даже скамейки, ограды и бордюры.