— Да вы от них в восторге, как я погляжу, — скептически сказала Аннушка.
— Они мне интересны, — спокойно признал Лейхерот. — Такого уровня работы с энергией и материей никто более не достиг.
— А Основатели? — спросил я.
— Они были рационалами и техниками, а Ушедшие творили что-то близкое к магии. Все достижения Основателей, которые, разумеется, глупо отрицать, устроены как винтовка у вас на плече. «Берём магический артефакт Ушедших и, не задаваясь вопросом, почему он работает, изучаем его полезные свойства. И вставляем в своё устройство, управляя им через электричество, тепло и механику, как будто это керосиновый двигатель».
— Зато они никого не совали в эти штуки, — сказала Крисса, вздрогнув, когда звякнули разомкнувшиеся защёлки ящика. — Бр-р-р.
Я ожидал увидеть высохший труп, но управляющий выглядит так же, как раньше. Только глаза какие-то снулые — бессмысленные и потухшие. Не дёргается, не пытается вылезти, только дышит. Я содрал со рта скотч, но сказать ему тоже, похоже, нечего.
— Что с ним? — спросила Аннушка.
— Полная потеря жизни.
— Но он живой.
— Это видимость. Физиологические функции. Он потерял весь сенсус, а сейчас за ним утекают информация и время, эти субстанции связаны. Будет лежать, пока не умрёт от голода или жажды, или просто устанет дышать.
— А спасти можно?
— Вы собираетесь спасать эту тварь? — возмутилась Марта.
— Я чисто теоретически интересуюсь, — ответила Аннушка, — так-то чёрт с ним.
— Введение дозы чистого сенсуса может спасти ему жизнь, но повреждения личности необратимы. Это будет совсем другой человек. Кроме того, он будет сенсус-зависимым, способность вырабатывать свой утрачивается навсегда. У меня весьма обширный опыт работы с поражениями такого рода, но, к сожалению, методики восстановления функции в полном объёме мне найти не удалось. Так что, — обратился он к Марте, — можете не волноваться. Фактически, он уже умер.
— Давайте уберём его оттуда, — попросила Крисса, — мне не нравится, что труп будет лежать в устройстве.
Кардан послушно взвалил на стальное плечо всё ещё дышащее тело, оно никак не отреагировало. Отнёс, положил на нары в ближайшей камере.
— Точно не оклемается? — спросил он. — Может, запереть?
— Абсолютно исключено, — заверил его Теконис.
— Ладно, — сказал я, — всё это было очень познавательно, но что дальше-то делать? Этот мудак тут не один, да и нового, поди, пришлют без проблем.
— Я могу поменять настройки, — сказала Крисса. — Они просто не смогут откачивать сенсус. Но ломать рука не поднимается, а перенастроить обратно не так сложно…