Вот тут Арина не сразу нашлась с ответом. Ведь и правда — сказать это одно, а выполнить — совсем иное.
— Ну, мы же приемы устраиваем. Там и познакомлюсь, — все же выкрутилась девушка.
— А я вот переписываюсь с одним кавалером, — вдруг выдала свою тайну Ирина.
— Да ты что? — прижала ладони к щекам Арина. — У тебя же муж есть! Как Андрей на это смотрит?
— А он не знает. И ты никому не говори!
Слово за слово, и Ирина рассказала, как нашла себе «друга для души». Замуж девушку выдали тоже не по собственной воле, и с мужем отношений доверительных не сложилось. Он относился к Ирине как к необходимости. Терпел, но в дела не посвящал, знаков внимания не оказывал, да и в средствах сильно не баловал.
— Мне даже кажется, что у него любовница есть, — скатившись до шепота, делилась с Ариной подруга.
Друга по переписке Ирина нашла случайно. В одной из газет был раздел, где оставляли объявления о том, что ищут «родственную душу». Вот в какой-то момент Ирина и решилась написать по адресу, оставленному в объявлении. Боялась, что муж может о том узнать. Переживала, что не сойдется характером с человеком из объявления…
— Но все сложилось чудным образом, — с горящими глазами завершила свой рассказ Ирина. — Ты бы читала те стихи, что он мне присылает! — закатила она мечтательно глаза. — Какими комплиментами одаряет! Я делюсь с ним своими тревогами, а он не отмахивается, а переживает мне. Даже иногда советы дает!
— А как ты мужу эту переписку подала? — с загоревшимся взглядом спросила Арина. — Или он о ней так и не узнал?
— Как тут скроешь, когда все письма ему в первую голову доставляют, — пробурчала Ирина. — Сказала, что интересуюсь поэзией, и мне присылают самые свежие сборники.
— И он поверил?
— Ему будто все равно, — буркнула Ирина. — Лишь плечами пожал, да больше не спрашивал.
Ирина вскоре ушла, но мысль в голову своей подруги заронила. Почему бы и ей не найти «друга для души»? А когда разведется, то можно будет и встретиться с ним! А там… Арина даже глаза зажмурила, окунувшись в свои мечты. Как рядом с ней будет тот, кто ее понимает. Будет хвалить ее. Дарить комплименты. Они смогут обсуждать интересные книги и воплощать сцены из них в жизнь! Вдвоем…
— Как это романтично, — прошептала девушка.
Теперь у нее появилась новая цель. И папа не станет ей препятствовать даже сейчас, пока она не разведена. Ведь ничего предосудительного она не делает.
Дубовка
— Ну и зачем ты на этот раз пришла? — с неприязнью спросила Софья Александровна Дарью.
Девушка после отъезда Антона временно покидала город — ей нужно было убедиться, что в поместье не возникло проблем. Да и стряпчему необходимо было показать, что именно она хочет оставить за собой. Но как только этот вопрос был решен, она тут же вернулась в город и первым делом отправилась к Зубовым.