И разрезало лезвие лишь воздух, не причинив Смерти ущерба.
— Что мертво — не может умереть, — сказала Смерть и вновь рассмеялась.
Смех поднялся в воздух, начал кружить подобно черным птицам, шириться и расти, превращаясь в раскаты жуткого грома.
Испугался Мастер и закрыл лицо ладонями.
И тогда случилось землетрясение и огненный ветер, и небесный камнепад разом.
И опрокинуло землетрясение Мастера на колени и не дало встать.
Огненный ветер поглотил Мастера и превратил в горсть пепла до того, как он успел произнести хотя бы слово.
Небесный камнепад же засыпал пудовыми валунами его могилу и никто не найдет ее никогда во веки веков.
А сам Черный Меч рассыпался в то же мгновение в прах.
И только сущность Черного Меча, оживленного своим создателем, носится, словно не упокоенная душа, по свету, чтобы найти очередного Мастера и воплотиться во плоти вновь. Ибо не мастер сотворяет его, а сам Меч зарождается в душе того, у кого поселилась под сердцем Чернота, чтобы, возродившись, призвать опять Смерть и повторить все по кругу.
Так было всегда.
Так есть.
Так будет, во веки веков.
Саньцзуу, или трехлапая ворона. Мудрая птица, согласно легендам, которая создала все сущее. В бездонной пустоте летала она, и не было ни света, ни времени, ни жизни. В трех своих лапах сжимала она по семени. И вот, устав летать, решила она отдохнуть. Выщипнула из хвоста перо и бросила. И тогда образовалась из него твердь. И выщипнула ворона второе перо, и образовалось небо. И выщипнула третье перо, и родились звезды. И тогда ворона выпустила из одной лапы семя. И проросло из него дерево. И тогда выпустила ворона второе семя, и на месте, куда оно упало, появился ручей. Села ворона на дерево и стала отдыхать. Но быстро ей наскучило пребывать в тишине, и тогда выпустила она третье семя и появилась жизнь. Наполнилась земля людьми всякими и зверями разными. И стала тогда ворона наблюдать за всеми и за тем, как они, беспечные и неразумные, устраивают войны и убивают друг друга.
Никто никогда не видел трехлапую ворону, но считается, что появление ее сулит неприятности — катастрофы и бедствия, мор и болезни, потому что это значит, что вороне наскучило наблюдать за людьми и она отправляется в путь дальше, через бездонные черноты, оставляя созданное ей на произвол судьбы, как безжалостный хозяин оставляет среди леса еще неразумных щенят, не желая их оставлять себе.