«Верно. Мы вернемся в твой мир, если ты этого хочешь»
«Хочу! Конечно же хочу!» — выдохнул Мартен и вдруг подумал о Веики, о Бульке. Они останутся здесь. Его мир для них — чужд. Стало грустно на душе.
«Им не место в твоем мире, — произнес Древний. — Ты должен вернуться к себе. А они остаться у себя»
«Ты тоже пойдешь со мной?» — насторожился мальчик.
«Я не на вечно заперт в твоем теле. Вскоре я оставлю тебя в покое. Наши пути разойдутся»
«Хорошо. Ты говорил что-то про Черный Меч…»
«Это ключ. И его нужно воплотить. Прямо сейчас»
«С помощью магии?»
«Да. С помощью магии, — низким голосом произнес Древний. — С помощью магии крови»
«Магия крови?»
«Убей своего спутника, — в лоб сказал Древний. — И тогда воплотиться Меч, с помощью которого мы нырнем в портал миров!»
«Что⁈ Нет, я не буду его убивать!»
«Тебе придется»
«Нет! Я этого делать не буду!»
«Иного пути у нас нет»
«Тогда я останусь здесь навсегда!»
«Не глупи. Кто он тебе, этот мохнатый урод? Вы едва с ним знакомы. Просто возьми вон ту бамбуковую палку, расщепленную с одного края, и вонзи ему в глаз. Он не почувствует боли. Все пройдет быстро»
«Прекрати! Я не буду его убивать!»
«Тебе придется», — с нажимом произнес Древний и Мартен вдруг почувствовал, как его руки сами собой начинали подниматься на уровень лица.
Мальчик попытался унять их, но не смог — они не слушались своего хозяина.
«Если этого не сделаешь ты, то тогда это сделаю я!»
«Что ты делаешь⁈ Прекрати!»
«Я спасаю нас»
Руки потянулись к спящему Сюэ.
Мальчик хотел закричать, чтобы предупредить спутника, но рот словно оказался заклеен — не смог даже раскрыться.
«Не глупи, — спокойно произнес Древний. — Ты полностью в моей власти»
Левая нога сделала неуверенный шаг в сторону спящего. Против воли Мартена. Потом правая.
Мальчик напряг мышцы, но от этого стало только больнее переставлять ноги.
«Смирись с неизбежным. Мы скоро окажемся у тебя дома»
«Нет! Нет!»
«ДА!»
Мальчик неуклюже прошагал к лежащей у ног Сюэ бамбуковой палке.
«Не смей! Не смей его трогать!»
«Иначе — что? — с насмешкой спросил Древний. — Не будь таким глупцом. Неужели ты готов пожертвовать всем, что у тебя есть — семьей, своей жизнью, своим домом, своим миром, наконец, ради вот этого малознакомого неуклюжего здоровяка? Признай — ты просто боишься его убить, вот и все. Не переживай, я это сделаю за тебя. Можешь просто закрыть глаза»
— Мартен, ты чего не спишь? — сквозь дремоту спросил Сюэ, поднимая голову и всматриваясь в темноту. — Или в туалет захотел?
Мальчик не ответил. Он хотел закричать ему — беги! Спасайся! — но не смог даже открыть рта.