Автор: Елена Арматина
«Буду в полночь. Дождись меня. Иначе… пожалеешь. Макс».
Лист бумаги обжигал пальцы.
Как вам послание? От сводного брата, которого я видела последний раз девять лет назад. Или десять? Да не важно!
Даже тогда он был вредным, прыщавым подростком. Весь его мир сводился к тому, чтобы пугать меня до икоты, дразнить «рыжей-бесстыжей» и дергать за косички с такой силой, что на глазах выступали слезы. Но… Я могла сколько угодно вспоминать его прыщавым мальчишкой. Только вот дверь в подвале, запертая изнутри, мне до сих пор иногда снилась в кошмарах.
А сейчас, если судить по этой размашистой, наглой писанине, он и вовсе потерял всякие берега. Переквалифицировался в беспардонного шантажиста.
Пальцы сами сжались в кулак, превращая плотную бумагу в уродливый, хрустящий комок. Сердце глухо заколотило в ребра.
«Иначе… пожалеешь». Сама идея того, что кто-то из прошлого может ворваться в мою жизнь и диктовать условия, вызывала тошнотворный прилив ярости.
Щелчок пальцев. Бумажный шарик взмыл вверх. Воздух вокруг ладони на мгновение зазвенел, сгущаясь.
– Гори ясно, – выдохнула я в полумрак прихожей.
Отражение в зеркальном шкафу поймало яркую вспышку – записка вспыхнула ярко-рыжим пламенем. Секунда, и по паркету закружились, оседая, невесомые хлопья черного пепла. Накатил сладковатый, удушливый запах гари.
Я резко рванула на себя тяжелую входную дверь, в лицо тут же ударил сырой вечерний воздух, пахнущий приближающейся грозой.
Что есть сил, припустила к ожидавшему у калитки такси.
– Тани, ну что так долго?! – Мари нетерпеливо приплясывала на асфальте у открытой дверцы, выбивая дробь каблучками восьмисантиметровых шпилек. Как и всегда, от нее резко пахло приторно-сладкими духами с нотками ванили. – Мы же все пропустим!
– Титания, ну в самом деле, – из полумрака салона высунулась недовольная физиономия Риты. – Если мы опоздаем, нам деньги никто не вернет. Администратор там – сущая гиена.
– Успеем, – нырнула я на заднее сиденье и бросила на себя взгляд в зеркало заднего вида. Стянутые черной резинкой рыжие кудри упрямо лезли в блестевшие от злости глаза.
А как мне не злиться? Как?!
У моего парня сегодня днюха. Двадцать лет. Я три месяца сохла над этим чертовым сюрпризом, стирала колени в кровь на тренировках, чтобы приготовить ему роскошный танец на пилоне. Жаркое, сбивающее дыхание вступление перед главным, самым важным подарком в моей жизни. Но вместо того, чтобы сейчас сидеть в баре, расслаблять зажатые мышцы и успокаивать панику парочкой крепких коктейлей (не каждый же день, черт возьми, отдаешь любимому мужчине свою невинность!), мне пришлось битый час препираться на пороге с тупым, непрошибаемым курьером.