— Я оказал вам доверие… — наконец заговорил он. — Снял оковы. Ничем вас не ограничил в пределах дворца. Зачем вы в это влезли?
— Я защищалась! — ответила коротко и веско.
Принц не впечатлился.
— Защищались заклинаниями жемчужных драконов⁈ Это действительно было необходимо?
— Рефлекс, — пожала я плечами.
Принц вздохнул, потёр лоб пальцами, будто хотел разгладить возникшие на нём морщины.
— Теперь вас сочтут угрозой. А ещё все будут считать, что я проявил слабость, когда снял с вас блокиратор. Что я попал под ваше влияние, обаяние или какие-то ещё чары, — он помолчал и продолжил чуть спокойнее: — Вы навредили нам обоим. Я понимаю, что неосознанно, случайно, но вам нужно быть осторожнее!
Слова Латара сыпались на меня, как камни. Голова остывала, и теперь собственный поступок действительно начал казаться мне чрезмерным. И без того слишком много людей желают мне смерти. Теперь их, возможно, стало ещё больше.
— Я просто хотела остановить их, раз никто за меня не вступился.
— Ваша отвага, конечно, похвальна. Но не забывайте, что вы под моей защитой. И в ней нет необходимости, — теперь голос принца прозвучал чуть мягче.
А меня вновь начало пробивать ознобом от пережитой нервной встряски. Я поёжилась, и его высочество внезапно протянул ко мне руки. Не знаю, что он хотел сделать — обнять или взбодрить. Инстинкты сработали быстрее — я отшатнулась, ускользнула, не позволяя себя коснуться. Сейчас для меня это слишком.
— Если вы считаете, что я испугалась и меня нужно утешить — то зря, — предупредила.
Латар не удивился, но на его лице вновь проступило это едва уловимое выражение досады. Как бывает, когда в очередной раз наступаешь на те же грабли, но ничего не можешь с собой поделать, потому что считаешь, что вот теперь удар обязательно будет слабее.
— Идёмте, я вас провожу, — не стал спорить принц. — Пора готовиться к приёму. Теперь ваше появление здесь вызовет ещё больше пересудов. Готовьтесь к тому, что переубедить придворных будет непросто.
— Спасибо, ваше высочество, но я сама способна дойти до комнаты. И впредь постараюсь быть сдержаннее. Но и вам следовало бы заняться воспитанием Венеля. Пока не поздно.
— Вы правы. Он долго был под влиянием Сенеона, и моё слово для него не закон. Но теперь я здесь, и ему рано или поздно придётся принять этот факт.
— Хотелось бы, конечно, пораньше, — хмыкнула я.
Затем присела в книксене и пошла в сторону женской части замка — принц не пошёл за мной. Сердце буквально переворачивалось в груди каждую секунду. Я держала спину прямо, как могла, но мышцы дрожали от напряжения. Почему взгляд Латара, наполненный каким-то пока непонятным мне чувством, постоянно заставляет всё внутри вставать с ног на голову? Он не говорит ничего особенного, но смотрит так…