— Похожи? — удивилась я. — Чем же?
Даррел вздохнул, рассматривая мое лицо, словно пытаясь понять, в чем же мы схожи с его матушкой.
— Вы обе любите свободу. Она тоже стремилась к независимости. Она любила замковый парк, потому что он ее успокаивал, и здесь она могла чувствовать себя творительницей, созидательницей. Здесь никто и ни в чем ее не ограничивал.
Мы прошлись по дорожке, выложенной перламутровой плиткой и остановились у высокой беседки, выполненной из розового мрамора. Напротив был небольшой фонтан в виде русалки, с изящных каменных ладоней которой стекали струи воды. Журчание воды успокаивало.
— Мои помощники обещали все подготовить к завтрашнему торжеству. Праздник должен получиться необыкновенным, Марьяна. Я очень надеюсь, что он тебе понравится, — произнес мужчина, заглядывая мне в глаза.
— Спасибо, — смущенно пробормотала я. — Но я уже говорила, что все эти шумные торжества не для меня. И я… не очень умею танцевать. Ты ведь знаешь.
— Именно поэтому этот праздник будет особенным. Он пройдет здесь, в этом парке, а не в душном помещении. И танцы будут по желанию. Все гости смогут свободно перемещаться по саду, и никто никого не будет стеснять.
Идея Даррела неожиданно пришлась мне по душе. Если честно, то было приятно, что он позаботился о том, чтобы праздник мог понравиться мне. Хотя я все равно не понимала, к чему все это.
— Марьяна… — внезапно он обхватил мое лицо ладонями. — Я ведь с ума схожу без тебя. Умираю, когда думаю, что ты восхищаешься кем-то другим. Я тоже хочу быть значимым для тебя. Хочу сделать тебя счастливой. Просто дай мне шанс…
— Я…
— Тс-с-с… Ничего не говори… — прошептал он.
Горячее дыхание обожгло губы, утягивая меня в водоворот эмоций, кружа в танце… В танце его чувств и моих собственных эмоций.
— Ты тоже нравишься мне, Даррел… И я… Мне кажется… — нерешительно заговорила, как только этот безумно приятный поцелуй закончился.
— Что? Что ты хочешь сказать мне, Марьяна?
— Я не знаю, что чувствую. Не разобралась еще в себе… Я…
Еще один поцелуй накрыл губы, лишая последних остатков разума, подчиняя себе, даря наслаждение и покой.
Невольно я все же сравнивала его поцелуи с тем, как это делал Валериан. И все больше понимала, что к зверолюду я никогда не буду испытывать подобных эмоций.
— Что же ты мне скажешь сейчас? — насмешливо спросил мужчина.
— Я… — запнулась, поскольку не смогла подобрать слов.
Он вздохнул, рассмеявшись.
— Все с тобой ясно. Пойдем… Думаю, что пора возвращаться в замок.
Дракон как раз провожал меня до моей комнаты, как к нам по дороге встретился гном, Гругх.