Мужчины начали издалека. О политике, о торговых сделках, о том, как лучше наладить связи с гномами. Терранс занимал важный пост в Тирриании, был первым советником императора, поэтому Даррел часто прислушивался к нему. Лишь единожды они не сошлись во мнении, насчет рудников Альвендейлов. Хотя, в тот раз, скорее всего, правда была на стороне Терранса.
— Знаешь, недавно я повстречал свою суженую… — решился он на откровение.
— Мне пора задумываться о подарке вам на торжество? — оскалил зубы дракон Терранса в подобии усмешки.
— Если бы все было так просто… — с грустью протянул сапфировый ящер, Даррел почувствовал грусть. — Она совсем другая, не такая, как другие женщины. Её никогда не интересовал мой статус, она не хочет заполучить корону императрицы. Эта глупышка желает быть свободной и самостоятельной, чтобы не зависеть от кого-то…
— Так может, дашь ей немного свободы?
— Ни за что! Чтобы она в открытую смотрела на других мужчин⁈ — прорычал император. — Её уже заинтересовал мой племянничек, а этот не против! Наоборот, все делает для того, чтобы очаровать ее! А сегодня даже поцеловал!
Даррел не заметил, как когти расцарапали камень. Перед его взором появилось довольное лицо Марьяны, когда он увидел её после ухода Валериана. Ну, ничего, он уже избавился от него! Теперь около девушки будет только он. Эта мысль заставила немного успокоиться.
— Я говорил не об этом… — осторожно произнес Терранс, опасаясь, что его друг может потерять над собой контроль. — Женщины привыкли зависеть от мужчин. Если ты дашь своей суженой немного свободы, она очень скоро поймёт, что не сможет справиться самостоятельно. И тогда сама придёт к тебе.
Сапфировый дракон задумался, весь в словах друга был смысл. Марьяна пришла из другого мира. Может, там она привыкла быть самостоятельной, но здесь вряд ли смогла справиться бы с мужской работой. А значит, рано или поздно пришла бы к нему. Вот только уже поздно думать об этом. Теперь ей нельзя покидать замок, чтобы не подвергать свою жизнь опасности.
— Мне пора возвращаться, — заговорил Даррел, не став отвечать на высказывание своего советника. — Не хочу надолго оставлять ее одну.
— Я могу пойти с тобой? Хочу познакомиться с твоей суженой.
— Не сегодня. Может, в другой раз.
— Конечно, — не стал настаивать Терранс.
Император кивнул, принял человеческий облик и открыл портал, чтобы переместиться в замок. Внезапно его взгляд упал на других драконов, парящих в небе. Они выглядели свободными, у них не было таких проблем, как него. Отбросив в сторону мысли, мужчина вступил в портал. Даррелу с рождения было суждено стать императором, ступая по следам своего отца — предыдущего императора. И менять свою жизнь он не собирался.