— Даррел, скажи, ты знаешь, как так получилось, что я обернулась в драконицу? Я уже говорила, что на Земле нет магии, но обращение, это же магия?
— Я думал об этом. Все мои размышления привели к тому, что в этом мире прежде бывал кто-то из твоих предков. Или кто-то из этого мира сбежал в другой. Драконья способность передаётся по наследству, но у тебя она пробудилась здесь, поскольку только в этом мире царит магия.
— Хочешь сказать, в этом мире у меня могут быть какие-нибудь родственники?
— Такой вариант не стоит исключать. Я уже занялся поисками родословных всех семей, у которых когда-то встречались жемчужные драконицы. Хочу понять, почему ты всю жизнь жила в другом мире, если Хайтонор должен был стать твоим родным миром?..
Внезапно раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула — несколько мгновений мы провели в тишине. С позволения императора появился слуга, который сообщил о прибытии гостей. Даррел собрался уходить, но мужчина добавил, что гости пришли ко мне.
— Кто там? — нахмурился император.
— Ваша Светлость, пришел ваш племянник вместе с людьми из Управления.
— Зачем они здесь? Чтобы взять у Марьяны показания?
— Цель их визита — узнать состояние их сотрудницы, — слуга взглядом указал на меня.
— Передай им, пусть подождут в средней гостиной, мы сейчас спустимся.
— Слушаюсь, — мужчина поклонился и исчез за дверью.
— Хорошо, что они здесь, — произнес Даррел, как только мы остались наедине. — Марьяна, что ты решила? Останешься в замке?
Он не стал скрывать надежду в своих глазах.
— Пожалуй, замок императора — самое безопасное место в этом городе, так что я останусь, — ответила и сразу же добавила. — Если ты не передумал.
— Конечно же, я не передумал! Значит, можно сообщить Валериану и его друзьям, что в Управлении ты больше не работаешь. Теперь им не придётся приходить сюда каждый день, чтобы навестить тебя.
— Но я не против того, чтобы они приходили. Мне хотелось бы найти друзей в этом мире…
— Марьяна, они мужчины, а ты — очень привлекательная девушка. Думаешь, между вами может быть хоть какая-то дружба?
— А может, ты просто хочешь оградить меня от мужского внимания? Чтобы больше никто, кроме тебя, не мог находиться рядом со мной?
— Я допускал подобную мысль, — признался он, пристально заглядывая в глаза.
— Мне уже начинает казаться, что я зря согласилась остаться в замке… Безопасность, конечно, превыше всего, но от общения я не стала бы отказываться.
— Для общения у тебя есть я, — Даррел подошел и предложил руку. — Пойдем, не стоит заставлять гостей ждать.
Вложив ладонь в его руку, я поднялась. Мужчина поднес её к своим губам, оставив на тыльной стороне легкий поцелуй. После чего поместил руку себе на изгиб локтя и повел меня к выходу.