— Возможно, решение, которое я принимаю, не самое лучшее…
— Скорее всего.
— Но, если всё получится, у моего сына будет в запасе лет пять нормальной жизни.
— Возможно, — пожала плечами Николь. — Если всё пойдёт по самому лучшему сценарию. Но, скорее всего, моего внушения не хватит, а двойная зависимость убьёт вашего сына с гарантией быстрее, чем одна. И это ещё при условии, что я его не прикончу в первую же совместную ночь.
— Чтобы не было неприятных эксцессов и сюрпризов, потренируйся до встречи с моим сыном.
— Что, простите?.. — округлила глаза Николь.
— Просто сделай это! Не собираешься же ты всю жизнь ходить девственницей?
— А собственно, почему бы нет? Меня устраивает моя теперешняя жизнь. Если ценой чьей-то жизни будет отсутствие у меня сексуального опыта, с моей точки зрения — цена не высока.
Джастина вытянула из сумочки кредитку:
— Здесь пин-код и десять тысяч долларов. За твою девственность. Не думаю, что кому-нибудь за одну ночь платили больше.
— За кого вы меня принимаете? — ошарашенно спросила Николь. — Заберите ваши деньги.
— Деньги на кредитке, а кредитка — твоя. Бери. Ночью найди кого-нибудь погорячее на твоё усмотрение и попробуй его на вкус. Возникнут неприятности — помогу уладить.
— Вы чудовищно циничны.
— Жизнь заставляет.
— Какого это, жить с осознанием того, что ты — чудовище?
Джастина пожала плечами:
— Рано или поздно, но тебе придётся познакомиться с твоей тёмной половиной. Даю тебе эту ночь. Используй время с пользой. Потрать его на то, чтобы научиться держать баланс между своими потребностями и чувствами. Твой чары должны спасти моего сына. Постарайся, чтобы всё шло по плану.
— А если — нет?..
— Давай лучше поговорим о том, что будет в случае «да»? Вытащишь моё дитя из бесовской ямы, сможешь, если захочешь, стать его женой. Получишь положение в обществе, богатство, жизнь, о которой не смеешь даже мечтать, потому что ничего о ней не знаешь. Весь мир ляжет к твоим ногам.
— А если, всё-таки — нет? Если — не смогу? Если у меня не получится?
— Если не получится, я позабочусь о том, чтобы тебя закрыли в Институте Изучения Парапсихологии в отделе психиатрии до конца дней твоих. А сосчитать их количество, когда ты не человек, очень сложно. Поэтому постарайся. Постарайся как следует.
Темная сторона
Мать никогда не скрывала от Николь правды и девочка с детства знала, кем был её отец и каковы последствия этого. Её отцом был инкуб, значит, ровно на половину в её венах течёт кровь древних демонов.
Николь приблизилась к зеркалу. С Той Стороны на неё глядел двойник: пышные длинные светлые волосы, огромные голубые глаза, пухлые губы и лёгкий румянец на фарфоровой коже. Такими люди рисуют на витражах ангелов.