Платить Верховный не привык, но все же произнес:
– Согласен.
– Хорошо, сынок, – сразу смягчился темный, а Дия от этого отеческого тона невольно передернуло.
Ну а дальше… Доподлинно неизвестно, что за клятву давал Верховный, только уходил он тогда из Нави зеленый. И потом над ним даже подсмеивались, что у него, де, печать, как у Кощея, только в другом месте. Но это, конечно же, шутка. Совершенно невинная, в духе темных, просто подкол.
– Добро пожаловать в семью! – ткнул его в плечо владыка и неожиданно пообещал: – А с Йерой я тебе, так и быть, помогу.
К тому времени Йера чувствовала себя полновластной царицей.
Еще бы! Она сумела отомстить и остаться безнаказанной. Дий все проглотил и ребенка ее признал. Сын – наследник. Ему достанется трон, а она всегда будет матерью при сыне.
Да, муж в последнее время чудил и неделями не появлялся во дворце, но что с того? Ей это было безразлично. Теперь положение Йеры было прочным, как никогда.
Однако, как это обычно бывает, беда пришла откуда не ждали.
Однажды ночью, когда царица уже собиралась отойти ко сну, в спальне вдруг повеяло холодом и заклубился мертвенный туман. А потом Йера увидела воочию того самого лютниста, убитого по ее приказу. Своего мертвого любовника.
Юноша протягивал к ней руки и улыбался.
Царица тогда здорово кричала. Прибежали слуги, а в комнате никого. Кое-как ей удалось успокоиться, но она так и не заснула до утра.
А на следующий день в самый разгар развлечений – вдруг снова этот холод. И опять видение. Призрак убитого любовника сидел среди музыкантов, пел для нее и играл на лютне. У Йеры случилась истерика. Но вот беда, призрака никто не видел, кроме нее. Люди смотрели на нее со страхом и стали шептаться.
Срочно вызвали лекарей, священники вились вокруг нее толпами. Лекари твердили, что царица переутомилась, и советовали сменить климат. А священники лучшим ладаном окуривали покои. Только против нечистой совести никакой ладан не поможет.
С тех пор мертвый любовник являлся царице постоянно. А еще стали приходить на память и все другие, кого она когда-то отправила на смерть. Жизнь превратилась в кошмар, Йера не могла спать, оставаться одна в комнате не могла. Она постепенно сходила с ума.
И все же не хотела сдаваться, она ведь только-только достигла желаемого. Как же ей было бросить тут все! Но когда призрак стал говорить ей о сыне, не выдержала царица, сломалась.
Побежала на исповедь, да не абы к кому, к верховному священнику елинскому! Стали призрака изгонять, вот тут-то вся правда и всплыла. А Йера окончательно умом тронулась.