После семи, когда на улицах Москвы стало стремительно темнеть, Никита уже ехал на переднем пассажирском сиденье «девятки», перебирая в руках четки и лениво слушая вялый разговор «ни о чем» своих неизменных помощников — Бульбаша и Баклажана. Бульбаш был полноватым мужиком тридцати трех лет, родом из Минска, отчего и получил свою погремуху — из-за национальной принадлежности и острой любви к картофану. А Тема, плюс-минус погодка беларуса, был татарином и имел худощавое телосложение и крайне смуглую кожу. Проще говоря, был черный как баклажан.
Заехав в Лобню и вырулив на улицу Гагарина, «девятка» нырнула в частный сектор, где у деревни Нестериха и остановилась возле деревянных ворот. Посигналив несколько раз, гости дождались, пока покрашенные в зеленый цвет створки откроет мужчина в телогрейке и шапке-ушанке, и загнали машину во двор, припарковав ее возле одноэтажного дома с высокой крышей. Дом был деревянный, неприметный и совершенно ничем не выдающийся. В таком вполне могла жить какая-нибудь бабка или не особо богатая советская семья. Но нужные люди знали, что этот домик с флюгером на крыше в виде кораблика был главным местом дислокации смотрящего и одновременно самым серьезным катраном города, где порой за ночь гости расставались ни с одной тысячей рублей.
— К Тяпе, — выйдя из машины и оправив полы черного пальто, сказал встречающему Журик.
Тот почесал спутанную, с проседью, серую бороду, кивнул и, повернувшись, двинул к крыльцу.
— Тут обувь сымайте, — сказал в прихожей мужчина, стащив с головы шапку и указав ей же на пару почти полностью пустых деревянных двуярусных полок для обуви. Было понятно, что гостей в этом доме бывает много, но основной контингент еще не подошел.
Сняв импортные ботинки на меху, Журик со своими кентами двинул вдоль коридора и через дверь вошел в просторную комнату с диваном синей ткани, широким столом, занимающим львиную долю помещения, вокруг которого располагались стулья. Во главе, в тканевом массивном кресле, восседал сам Тяпа — мужчина за сорок, с залысиной, легкой щетиной и в олимпийке, надетой поверх вязаной водолазки.
— А-а-а, Никита Игоревич с друзьями, приветствую! Проходите, проходите, я вас ждал! — елейным голосом заговорил мужчина, приподнимаясь на ноги и указывая на деревянный стул со спинкой и мягкой тканевой сидушкой по правую от себя руку. — Иль может в кресло хотите?
— Ну здравствуй, Тяпа. Старый ты каторжанин. Сиди-сиди, — отмахнулся от предложения Журик, прошел вдоль стола и сел на указанное место. Баклажан и Бульбаш присели рядом. — Ну чё, Саня, как дела, как Лобня?