Над джезвой появилась пенная горка. Но выплеснуться наружу не успела. Мастер оружия ловко подхватил джезву и разлил кофе по чашкам.
Опустившись на табурет справа от Санька, взял свою, втянул аромат, прижмурился от удовольствия.
Санек сделал то же. Аромат от чашки шел такой, что его, казалось, тоже можно пить.
Сам кофе был горяченным. Пить невозможно, только пригубить. Вкус офигенный. Даже сравнить не с чем. Санек открыл рот, чтобы выразить восхищение, но мастер жестом обозначил: молча.
И они продолжали дегустировать. Иначе этот процесс не назвать. Крошечными глотками. Капучино, который обычно употреблял Санек, к этому зелью (назвать его напитком — кощунство) вообще никакого отношения не имел.
Церемония завершилась. Санек поставил чашку, с трудом удержавшись от того, чтобы попробовать ручку на зуб. Он был почти уверен, что она из того же металла, слиток которого лежал в стоящей у стены сумке Санька.
— Хорошо, — вздохнул мастер Скаур. — Как сам?
Санек покивал. Послевкусие офигенное. И приход словно только что через пропасть махнул на пределе возможностей.
— Вижу, что хорошо, — улыбнулся мастер оружия. И улыбку это трудно было назвать доброй. — Вижу, друг мой химера, ты пошел по легкой дорожке.
— В смысле? — уточнил Санек.
— В прямом, — Мастер ткнул пальцем в «мозг» на левой руке Санька.
Тот среагировал, мелькнув зеленым, но тут же снова утратил цвет.
. — В курсе, что он уже четвертый?
— Просветили, — буркнул Санек. — Илья Эксперт. Кстати, не знаете, он уже вернулся?
— Не докладывает, — отмахнулся мастер. И, холодно: — Скорее всего, Александр, это наша последняя встреча.
— Почему последняя?
Вот теперь Санек испугался.
— Вряд ли я могу быть полезен идущему дорогой быстрого восхождения.
Блин! Знать бы еще, о чем он? И где именно Санек накосячил?
Или это очередная манипуляция?
— Мастер! — проникновенно произнес Санек: — Если я делаю что-то не так, вы просто скажите. Потому что у меня море вопросов, но чуйка говорит: без Вас верных ответов мне не видать.
Еще один пристальный взгляд. Теперь уже на самого Санька. Причем такой, что у него возникло ощущение, что мастер глядит прямо в мозжечок, потому что у Санька голова закружилась.
— Очень хочется стать третьим? — спросил Мертвый Дед.
— Не то, чтобы очень, но да. И я, в принципе, уже был третьим, если что.
— Нет, дружок, — Скаур перевел взгляд и головокружение пропало. — Третьим ты не был.
— Но я сам… И здесь… — Санек показал на метку Игры.
— Сейчас я тебя огорчу, — Мастер оружия ухмыльнулся так, что Санек инстинктивно напрягся. — Метка Игры — это не штамп в паспорте. Это индикатор твоего текущего состояния. Вот этот черненький на твоей руке куда важнее. А метка — это так, вроде частоты пульса.