Глубокий космос
«Призрак» наблюдал. Его сознание, разбросанное по тысячам спутников, анализировало каждое движение в Галактике. Алгоритмы предсказывали поражение герцогства с вероятностью 97%. Но в оставшихся 3% таилось нечто новое.
— Интересно, — прозвучал голос в пустоте. — Стоит ли дать им шанс?
Земля, Сибирь
Иван и Дольф спускались в подземный комплекс, где когда-то находился храм Синдиката, уничтоженный их стараниями. Стены, обугленные после взрыва, все еще хранили следы битвы.
— Здесь что-то есть, — Иван направил фонарь на трещину в полу. — Смотри!
Под плитой скрывался люк. Внутри — лаборатория с полуразрушенными капсулами. Но одна осталась цела. В ней…
— Мама? — Иван остолбенел.
Анна, его мать, спала в амниотической жидкости. На виске — шрам в виде цифры Z-01 .
— Клонировали… всех, — Дольф сжал кулак. — Это война не только за будущее. Это война за прошлое.
— Подозреваю, что и клоны бати могут бродить где-то? А учитывая перемещения во времени, могут натворить дел.
Иван еще не договорил, а Дольф уже связывался с патрулями времени Древних через искина Эн, и сообщал им полученные данные и их предположения.
Внезапно стены затряслись. С потолка посыпались камни.
— Взрыв на поверхности! — закричала Мая, вбегая в лабораторию. — Синдикат прорвался! Они ищут архив!
Иван резко развернулся, доставая бластер:
— Дольф, выводи её! Я прикрою!
Наверху, среди руин храма, уже гремели выстрелы. Десантники Синдиката в черных экзоскелетах методично расчищали путь к люку. Охранный робот, используя укрытия, косил их короткими очередями. Внезапно земля под ногами вздыбилась — из разлома выполз боевой дрон-паук стеллатов, щупальца которого били током в миллионы вольт, к тому же он был оснащен плазмаганами.
— Z-13, ты где⁈ — крикнул Иван, отпрыгивая от разряда.
— Здесь, — клон появился из тени, его руки сжимали плазменную пушку. — Отвлекай, я доберусь до ядра.
Пока Иван вел огонь, Z-13 метнулся к дрону, вскрыл панель управления и вогнал эми-клинок проникающего действия. Машина взревела и рухнула, увлекая за собой пол-отряда синдикатцев.
— Архив… — закричал Иван, заметив в руинах голографический терминал. На экране мелькали файлы: «Проект Возрождение. Клоны-носители сознания Древних».
Орбита Земли
Щитовые генераторы гудели на пределе, отражая атаки с орбиты. Сафира, появившись на мостике командного центра, бросила на стол кристалл с данными:
— Это частоты щитов ренегатов. Бьете в резонанс — их корабли разлетаются как стекло.
— Откуда? — Иван, только что вернувшийся с поля боя, уставился на нее.