— Это… хвост? — спросила я тут же, почти сразу же забывая о том, что король только что чуть не придушил меня своим поцелуем.
Лоранеш поднял на меня напряженный и почти испуганный взгляд. Густые темные брови были сдвинуты.
Он просто кивнул.
— Колесницей Бездны клянусь, что это хвост, — хрипло проговорил он. — Той самой колесницей, на которой этот хвост тысячу лет назад и увезли.
Черная татуировка еще помелькала немного и растворилась под кожей, будто ее и не было. Лоранеш снова надел куртку, а затем глубоко вздохнул, потерев закрытые глаза.
— Быть этого не может, — выдавил он через пару секунд.
В голове мгновенно начала складываться картина происходящего. Тенемару рассказал мне… и теперь я понимала.
— Это дух аватара земли? — спросила я, стараясь говорить осторожно. Лоранеш был явно не совсем в себе. Он нервничал и тяжело дышал. — Тот, которого отдали теням? Что такое колесница Бездны?
Король поднял на меня блестящий серый взгляд, в котором сейчас было так много дождя.
— Вы, наверно, не слышали, Александра, но иногда меня, аватара земли, зовут наместником Теней и сыном Бездны, всадником Черного Хуад Хе. Этот титул много веков переходит от одного наследника Стального трона к другому. А ведь Хуад Хе — это червь Мертвой луны, питомец Бездны, что тащит на себе колесницу Тени. Черного бога умбрисов.
Я кивнула. Похоже, Тенемару не просто так представился мне прозвищем Тень. В Подземельях его именно так и звали.
— Это ужасно, — продолжал тем временем Лоранеш. — И вряд ли вы понимаете, насколько это ужасно. — Он покачал головой. — Мой отец, когда был жив, считал, как и его предки, что это честь — быть наместником самого Черного бога. Отец говорил, что аватар земли — единственный из всех аватаров, кто объединил в себе два вида чар: землю и тень. Ни одному народу более неподвластна такая сила, а мы передаем эти способности из поколения в поколение, и все наше королевство способно пользоваться мощью умбрисов благодаря этому.
— Только чаротвердные маги способны вызывать умбрисов? — удивилась я.
Лоранеш кивнул.
— Несмотря на то, что формула обращения к ним универсальна, звать теней можем только мы, потому что мой далекий предок Ильхатен Эсер Хейташи заключил договор с Черным богом. Остальные чаромаги, вызывая умбрисов, рискуют погибнуть. Тени быстро выпивают жизнь из всех, в ком нет чаротвердной силы. То есть вызвать можно… Но последствия будут ужасны.
Невольно вспомнился Красный дож с его драконьей душой и вампирским проклятием. В его случае помощь умбрисов каждый раз оборачивалась адской болью. Теперь я понимала, что вампиры были существами Тенемару. Вопрос в том, что с этим знанием делать.