– А по рождению? – напомнила я.
– Это не имеет значения.
Я бы с ним не согласилась, но спорить дальше не имело смысла: шеф очень упрям, тем более к нам уже подошел официант и предложил меню.
– Желаете изучить, прежде чем заказать? – тактично уточнил он.
– Для начала тейрийского вина. Нам есть что отметить, – заметил лорд. У официанта округлились глаза, кажется, он все неправильно понял. В замешательстве была и я.
– Что? – тихо осведомилась у шефа.
– Экзамен, по которому вам поставили высший балл.
– Откуда вы знаете? – нахмурилась я.
– Вы не озаботились узнать свою оценку, когда спешили ко мне, поэтому этим занялся я.
– Оу…
– Вы сами выберете, или заказать мне? – поинтересовался лорд Сеймур.
– Доверюсь вашему вкусу, – ответила я, думая, насколько сложно для меня посещать такие места. Необходимость держать лицо и не позволить шефу создать ситуацию, при которой нас неправильно поймут, выматывала.
– Тогда… – начал начальник, повернувшись к официанту.
Я немного отвлеклась, взгляд наткнулся на совсем юную девушку, взирающую на меня с ненавистью. Если б она могла, подошла бы и воткнула в меня вилку. Ее родители смотрели неодобрительно и разочарованно.
– Кажется, мы встретили вашу поклонницу, – прошептала я шефу, едва официант отошел.
– Что? – удивился он и перевел взгляд на дальний от нас столик. – Это знакомый моего отца, хотел устроить мой брак с его дочерью. Им было отказано, но, видимо, это воспринялось болезненно.
Снова мельком взглянув на девушку, я недоуменно посмотрела на начальника.
– Ну? – спросил он, сложив руки на груди и пряча улыбку.
– Что? – делала вид, что не поняла.
– Ваша интонация, вы недовольны.
– Не совсем так. Просто неплохая же девушка: почему не она? Вы против брака по расчету?
– Не знал, что вы так хорошо разбираетесь в людях, да еще с расстояния, – иронично заметило начальство. – Все змейсы женятся по расчету, очень придирчиво выбирая себе супругу. Такова наша судьба, и выбора никто не имеет.
Хм-м… Может, это влиятельные лорды его не имеют, а вот кто попроще не настолько щепетильны. Но я промолчала, не мое это дело.
– Кстати, вам необходимо сейчас думать о преступниках и убийцах, не отвлекайтесь от важного процесса. Срочно нужно вспомнить, где именно видели трость и при каких обстоятельствах. Сейчас время может спасти жизнь его величеству, – добил меня шеф.
Император – один из немногих, кто верил в меня, хвалил и в принципе назначил на эту должность. Нужно постараться, у нашей империи хороший правитель. Пока заказ готовили, я хмуро рассматривала скатерть, лорд Сеймур созерцал посетителей ресторана, те нервничали, не понимая, чем заслужили такое внимание.