Такие трюки Альфэй уже видела в исполнении заклинателей. Всякие стойки журавлей, полёты ласточек, броски змей, рыки тигров и прочие зрелищные и звучные приёмы уверенных пользователей ци.
— Меня зовут У Фэй, и я потерялась. Приношу свои извинения за доставленные неудобства. — Альфэй воспользовалась проверенной линией поведения.
— Совсем никчёмная? В тебе ощущается огромный потенциал стражницы… Где твой доспех? — продолжила нападать на неё незнакомка, которой на вид едва исполнилось пятнадцать.
— Вежливости тебя не учили, как я понимаю. Хоть бы имя своё назови.
— Из какой ты деревни, чтобы не узнать стражницу из рода Цин? — возмутилась маленькая хамка.
— Цин Мин, ты так внезапно изменила направление, что я не успела за тобой, — жалобно попеняла ещё одна запыхавшаяся девица в похожем обтягивающем костюме со светящимися полосами, на пару лет старше первой и приземлившаяся не так изящно.
— Я почувствовала тут всплеск энергии…
— Неужели ожившие? — побледнев, заозиралась вновь прибывшая.
— Я этого не говорила, Ли Цзя, — презрительно скривилась Цин Мин. — На нашу территорию забрела чужая стражница. Эй, ты! Как там тебя? Из какого ты рода?
— У меня нет рода.
— Безродная? — Ли Цзя приоткрыла рот.
— Чушь! С таким потенциалом безродных не бывает, а вот дезертиры запросто. Нам некогда возиться тут с тобой… Ты задержана по подозрению в дезертирстве. Совет стражниц определит твоё наказание. — Цин Мин начертила в воздухе знак и указала двумя пальцами в сторону Альфэй.
Её тут же по рукам и ногам спеленали невидимые путы. Альфэй покачнулась и бревном свалилась на землю.
— Тёмные боги тебя побери! А понежнее нельзя было?
— Будешь возмущаться, ещё и заклятие онемения наложу, — пригрозила Цин Мин, вычерчивая новый знак, которым подняла спелёнатую Альфэй над землёй.
Альфэй поволокло по воздуху вслед за Цин Мин. Неподвижно лёжа в невидимых путах, она бездумно смотрела в звёздное небо с мелькавшими силуэтами высоких крыш. Для начала ей необходимо было разобраться в реалиях этого мира, поэтому Альфэй позволила волочь себя маленькой хамке на встречу к более разумным, как она надеялась, представителям рода людского.
— А если в наше отсутствие случится восстание оживших? — спросила Ли Цзя, поёжившись.
— Не тормози, тогда ничего и не произойдёт. Сдадим по-быстрому эту… и сразу вернёмся.
— Она совсем не похожа на стражницу…
— И без тебя вижу, что она старая: в этом возрасте у неё не должно быть такого потенциала.
— Но ведь есть шанс остаться стражницей, соблюдая аскезу и дав обет безбрачия?
— Шанс есть. И, тем не менее, сила всё равно полностью уходит к сорока годам. Да и миру нужны новые поколения стражниц. Оставаться бездетной и по капле терять силу — слишком эгоистично. Если бы боги не были так жестоки к людям, позволив ожившим бесчинствовать, всё могло бы быть совсем по-другому.