Заброшенный город. Или то, что от него осталось.
Здания вокруг были… странными. Они стояли под невозможными углами, словно законы физики решили взять выходной. Некоторые дома буквально висели в воздухе и медленно вращались вокруг своей оси.
Из окон лился багровый свет. Где-то вдалеке раздавался протяжный вой: не то ветер, не то живность какая-то.
Небо… Если это вообще можно назвать небом. Переливается всеми оттенками фиолетового и чёрного. И вместо облаков плывут какие-то полупрозрачные тени, которые иногда превращаются в лица. Искажённые и кричащие.
— Жутковато… — прошептал я, медленно оборачиваясь.
«Добро пожаловать в город, захваченный демонами» , — мрачно прокомментировала Алиса.
«Такие реально существуют?» — удивился я.
« Как минимум существовали… Вообще, не думай об этом. Займись наблюдением. Я на разведку. Укройся где-нибудь», — произнесла моя покровительница и исчезла.
Где-то справа раздался взрыв. Потом крик. Короткий. Оборвался на полуслове. Кто-то уже начал сражаться. Или умирать…
Я активировал «Глубокий анализ», осматривая окружение. Выводов не было. Слишком мало информации.
Я прижался спиной к стене ближайшего здания — того, что хотя бы стояло вертикально — и начал осторожно двигаться вдоль неё. Меч в правой руке, щит готов прикрыть. Каждый шаг делаю осторожно, стараясь не шуметь.
Откуда-то сверху полилась музыка или нечто подобное. Хотя нет, не совсем музыка… Больше похоже на смех, переходящий в мелодию. Весёлую, карнавальную и безумную. Она доносилась откуда-то сверху.
Принюхался, пытаясь найти источники угроз, и в нос ударил запах серы… Он был повсюду. Но кое-где запах оказывался в разы сильнее. Эти места я решил обходить стороной.
Повернул во внутренний двор, где вроде было тихо и спокойно. К моему удивлению, внешняя стена дома превратилась во внутреннюю. Словно кто-то испарил часть дома и проложил здесь дорогу. Я видел стены комнат, по которым будто бы прошлись чем-то, спиливая бетон и арматуру.
На стенах комнат, по которым я мазнул взглядом, висели картины. Огромные, в золочёных рамах. И каждая размером с дверной проём…
На них были изображены сцены. Праздник. Люди в масках танцуют, пьют и смеются. Но чем дольше я смотрел, тем больше понимал, что что-то не так…
Маски были слишком реалистичными. Танец — слишком резким.
Стоп! Они что, реально двигаются? А этот жутковатый смех…
Одна из фигур на картине повернула голову и посмотрела прямо на меня.
Я отпрыгнул назад, выставляя щит. Слишком поздно…
Из холста с мокрым хлюпающим звуком вырвалась рука. Тонкая, длинная, с чересчур длинными пальцами. За ней последовала вторая. Они схватились за края рамы и начали что-то тянуть.