— Тишина, — внезапно произнёс Дистур, прерывая обсуждения советников. — Вы сами всё слышали. Боги подтвердили правду. Культ Фиора, пусть и пытается казаться скромным пограничным верованием, нарушил прямой указ императора и снюхался с Лигой Теней. Вскоре они станут врагами Дракории. Вам необходимо выявить шпионов Лиги. Эти презренные безумцы, объявленные вне закона ещё в незапамятные времена самим Драгонером Грайвом — нашим славным императором, принёсшим победу и стабильность на земли империи, — вновь осмелились поднять голову и начали сеять хаос по всему миру. Мы обязаны убить эту ядовитую змею до того, как она вырастет в большого и опасного врага.
Советники переглянулись, пошептались, и один из них шагнул вперёд и поклонился:
— Ваше величество, мы можем организовать совет с императорским двором и отправить доклад об этом вопиющем преступлении. Речь идёт фактически о предательстве вассалов. Необходимо оценить размер проблемы и степень участия высших элит, отправить проверяющих… Но всё это может затянуться и позволит сбежать многим предателям, если они узнают. А они точно узнают…
— Твоё предложение? — тут же спросил Дистур.
— Позвольте связаться с моим братом в Тайной канцелярии императора. Лучше действовать тайно и выложить императору результаты расследования напрямую до совета. Тогда шансы сбежать у наших врагов будут катастрофически малы.
— И можно будет вызвать в имперскую столицу предателей, арестовать их прямо на месте. И следом нанести удар по Фиору и его культу… Да, хорошее предложение. Оно поможет навести порядок, пусть и не так быстро. Даю добро, — кивнул Дистур и взглянул на меня.
Я сделал очередной реверанс по местным обычаям:
— Благодарю, ваше величество. Ваша справедливость и благородство — украшение этого мира избранных.
— Да, да… — Дистур вздохнул и откинулся на спинку трона. — Мне жаль, что всё так вышло. И не факт, что мы сумеем вернуть твои артефакты.
Я кивнул:
— Понимаю, ваше величество. Справлюсь без них.
Дистур посмотрел на меня внимательно. Прищурился:
— Уверен? Противники будут сильные. В лучшей экипировке.
— Уверен. Артефакты — не всё. Навыки, опыт и воля куда важнее.
Дистур усмехнулся:
— Правильные слова. Но слова всегда побеждаются в бою…
Он задумался, постучал когтем по подлокотнику. Потом кивнул сам себе и снова посмотрел на меня:
— Ты сильный, это видно. Боги подтвердили твою правду, и ты защитил свою Алису, проявив удивительную храбрость перед лицом опасности. Я не могу просто сделать вид, что так и должно быть и такова судьба. Ты, сам того не ведая, помог найти крысу в нашей империи. И в ответ я вознагражу тебя. В моём дворце ты мог заметить множество реликвий…