— Лес — мой дом. Здесь я вижу всё. И вы бросили мне вызов. Это похвально, но очень глупо!
Он ударил посохом о землю, лес взорвался жизнью.
Всё вокруг нас ожило. Деревья задвигались, становясь солдатами. Мы прижались спина к спине на единственном участке леса, где не было деревьев.
«Радиус действия заклинания около ста метров. Но вырваться будет непросто», — подсказала Алиса.
— Вы сильны. Но хватит ли вашей силы, чтобы превратить целый город в руины? — сказал Серый спокойно. — У леса хватит сил на это. А значит — и у меня. Сдайтесь. Снимите ваши маски. Я гарантирую вам жизнь. Сильные овечки нуждаются в мудром пастухе…
Он свистнул, и разбойники начали окружать нас.
Серый посмотрел на меня. Прямо в маску Декарта.
— Интересная маска, — произнёс он. — Где-то я её видел…
Я молчал.
— Но ты не он. Откуда она у тебя? Копируешь короля разбойников? Подражатель? Или что? Будет жаль тебя убивать. Уверен, ты бы мог рассказать мне прелюбопытную историю!
— Ты тоже всё ещё можешь сдаться и рассказать без утайки много историй. Кто ты, на кого работаешь, какие цели преследуешь? Именем маршала Крево, я гарантирую тебе жизнь, если ты опустишь свой посох и прикажешь остальным разбойникам сдаться.
Серый рассмеялся. Безудержно, громко, во всю мощь своих лёгких.
— Давненько меня так не развлекали! Вы влезли в опасную игру, ребята, — сказал он. — Разбойники — часть леса. Часть порядка.
— Порядка? — рассмеялась Герда. — Что это за порядок такой, где нужно грабить честных торговцев и убивать невинных людей?
— Всё просто. Мы контролируем хаос, — спокойно ответил Серый. — Думаете, без нас здесь будет лучше? Без нас начнётся настоящая война. Банды без контроля. Убийства без разбора. Анархия! Город против города. Архонт против Архонта. Вы слишком глупы, чтобы это понять. Слишком молоды!
Он окинул нас взглядом.
— Я даю вам последний шанс. Снимите маски. И станьте на колени…
Я смотрел на него сквозь маску. Затем глянул на своих соратников.
Больше сотни бойцов. Лес под его контролем. Магия невероятной силы.
Шансы… минимальны.
Но… отступать?
— Я понятия не имею, кто ты такой на самом деле. Но и ты, видимо, совсем уж не понял, с кем именно связался. И не знаешь одну простую истину.
— Это какую же?
— Русские не сдаются. — Я глубоко вдохнул, отпустил меч и сменил его на другое оружие. — КАБАНЫ! БОЙ!
Пистолет материализовался в моей руке. Готовый к бою, заряженный. На поясе — увесистый кошелёк. Но в нём нет монет… В нём я храню патроны на разные «особые случаи». Сейчас как раз такой. Была бы возможность перезарядиться…