Маша замолчала.
— Надеюсь, он быстро поправится, — сказала она наконец.
Я почувствовал… облегчение? Да, пожалуй. Я не хотел его смерти. Никогда не хотел.
— Мы одолжили лошадь, и я сбежала из города. Ушла в глухие места, свернула к одному из трактов, отпустила её и скрылась здесь, — продолжила Маша. — Вот и всё.
Мы снова помолчали.
Я смотрел в небо, на звёзды, и в голове медленно всплывали образы случившейся битвы. Словно вспышки, они появлялись и проносились, восстанавливая в памяти события, определившие победителя этой жестокой схватки.
Первый выстрел. Пуля, летящая в грудь Декарта. И магический щит, возникший из ниоткуда и отбросивший снаряд в сторону, словно назойливую муху. После выстрела по маске Декарта прошла рябь.
— Ты была права, — сказал я. — Пистолет не пробил.
— Я пыталась предупредить.
— Знаю. Но попробовать стоило.
Ещё одна вспышка. Декарт, движущийся быстрее, чем казалось возможным. Его клинок, сияющий магическим светом. Удар, который я едва успел заблокировать. Если бы не ускорение времени, боюсь, первая же атака превратила бы меня в его пленника. Если не хуже…
— Он был быстрым, — пробормотал я. — Очень быстрым.
— Он Архонт. Один из сильнейших воинов Домена.
— Да. И это не пустые слова. Таких, как он, я ещё не встречал. По-настоящему силён.
Огонь. Лёд. Магия, сталкивающаяся в замкнутом пространстве. Стены, покрывающиеся инеем. Потолок, охваченный пламенем. Жар и холод одновременно.
Я помнил момент, когда понял, что проигрываю. Что моих обычных сил недостаточно. Что мне придётся использовать всё, что у меня есть. Что его мощь магии превосходит мою. Что она доминирует. Помню, как разбивались о его защиту мои атаки. Как он умело уклонялся от них. Как переливалась его маска, отражая любые мои попытки пробить магический барьер. И как раз за разом я пропускал удары…
В ход пошли все козыри. Мне было уже всё равно, что станет с ратушей. Люди тогда уже сбежали оттуда.
Я активировал демоническую форму. Меч был покрыт «Священным огнём». Спрятанные внутри меча способности одна за другой вызвали разрушения, уничтожили входные двери. Помню, как бесполезно, словно вода, стекала с его магического покрова магия молнии. Все навыки, все особенности, все артефакты — в ход пошло всё.
— Чем вы здание заставили сотрясаться так, что по нему трещины пошли? — поинтересовалась Маша, словно читая мои мысли. — Я стояла на площади и смотрела, как ратуша разваливается на части. И молилась. Всем богам сразу. Чтобы ты выжил…
— Молилась?
— Не смейся.
— Не смеюсь. — пожал я плечами.
И всё же, как ты выжил после его техники?