— Так что насчёт капитана?
— Капитан Грейвс? Да, был здесь. Дня три назад. Отчалил с командой. Как всегда — быстро, неожиданно, прямо посреди ночи. Ох, доиграется он… Ему и у нас закроют вход в город.
Я вздохнул. Опоздали…
— Понятно. А куда двинулся? И как быстро он обычно возвращается?
— Двинулся на запад. Но, зная его, скажу: там искать точно не имеет смысла. Обманный манёвр. Когда вернётся, к сожалению, не подскажу, — пожал плечами трактирщик. — Бывало, через пару дней причаливал. Бывало, что целый месяц его не было. Он непредсказуемый.
— Значит, ждать нет смысла. Спасибо.
Я уточнил ещё, как называется его корабль, есть ли какие-то приметы у корабля и самого капитана, и дал ещё один талант, попросив дать мне с собой пару бутылок этого удивительно хорошего пива. Взял бы больше, но оно закончилось.
— Утром надо заходить. А лучше с хозяином пивоварни поговори, — подсказал решение трактирщик.
— Увы, нет времени. Но спасибо за подсказку.
Мы вышли из таверны, впустую потратив время. Впрочем, надежда была… Будем рассчитывать встретиться с ним в другой раз.
— Что дальше? — спросил Мэд.
— Едем в Лиссабон, — решил я. — Корабль ждёт. Нельзя терять время.
Мы помчались дальше вдоль побережья, любуясь величием моря.
Лиссабон встретил нас криками чаек и солёным ветром.
Ничего нового, если честно. Порт кипел жизнью. Десятки самых разных по размеру кораблей у причалов. Сотни людей. Торговцы, моряки, авантюристы. Трезвые, пьяные, деловые, счастливые и злые.
Мы нашли наш корабль. «Морская Ведьма» сверкала на фоне других кораблей. Её привели в полную готовность к длительному плаванию. Местный Архонт не экономил. Видимо, мы достаточно хорошо его шуганули в нашу прошлую встречу.
Капитан Грэм встретил нас на палубе.
— А, мои любезные спонсоры счастливой жизни! — улыбнулся он. — Рад видеть! Всё готово к отплытию! Только… Мне кажется или вас маловато?
— Нас в самый раз. И раз всё готово, то отчаливаем, — сказал я.
— Всё готово, но не так быстро! Архонт ждёт встречи. И моряки не на корабле. Нужно их собрать и дать им время попрощаться с близкими. Почти все местные, хорошие ребята. Надёжные.
— Ну ладно. Тогда когда выходим?
— Завтра на рассвете всё будет готово. Если ветер будет попутный, доберёмся за десять дней. И я тут поспрашивал у коллег про интересующий вас регион… — тише обычного заговорил капитан. — Там всё печально. Нам точно туда нужно?
— Точно. А что не так?
— Если не повезёт и нарвёмся на прибрежный патруль, высадиться не сможем. Затопят корабль. Да и, говорят, эльфийские суда иногда проплывают… Берут на абордаж, и больше тех, кто был на захваченном корабле, никто не видел, как и сами корабли, которые оттаскивают куда-то в устье широченной реки, что вытекает из эльфийского леса прямо в море. Как-то так.