— Брячедум. Я жопу оркам рвал, демонам рога крутил, чудищ убивал не для того, чтобы вернуться и поизводить тебя обманом.
— Покажи мне… этого гнома, — потребовал король этой кузницы.
— Тогда иди за мной. Он у стен города ошивается.
— Хорошо, — согласился он, и мы двинулись к гномьим повозкам.
Там нас ждали десятки бородатых бойцов, что молча уставились на десяток Брячедума, прошедший огонь, воду и обривание бороды в плену. А потом начали хлюпать и реветь, как дети малые. И дело было не в гномьей сентиментальности… Им было жалко сами бороды.
Рядом появилась Алиса и помогла перевести то, что говорят друг другу гномы, дрожащими мозолистыми руками хватая обритых за лица.
— Я бы умер, если бы меня обрили, — сквозь слёзы ответил один из них.
— Я тоже, — заявил второй.
— А тут все? Или есть ещё несчастные? — поинтересовался заместитель Грандрума.
— Здесь все, кто выжил. Кто превратил свой позор в ярость и уничтожал орков, что осмелились тронуть наши бороды… — ответил один из гномов Брячедума. — А было нас больше сотни. Многие действительно не вынесли такого позора…
Я не сразу понял, что услышал. Гномов в плену не орки до смерти замордовали. А они сами отказались дальше жить, лишившись своей бороды. Это… было тяжело осознать. Лишь у десяти хватило сил запереть позор в своём бородатом сердце и превратить свою печаль в боевую ярость.
Король гномов посмотрел на меня долгим взглядом после того, как пообщался с тем бедолагой, что подпалил свою бороду. Подошёл ко мне и спросил:
— Ты останешься в этом городе?
— Всего на день. Может, два. Пока Грандрум свои дела не решит. Дальше он хочет идти на запад, к горам и Жироне. Я же пойду на восток, в Замахан. И оттуда уже на юг.
— Что же, раз так… — с уверенностью заявил гном. — На этом мы прекращаем своё затворничество в этом славном человеческом городе. И присоединимся, на какое-то время, к твоему отряду. Если ты, конечно, не против…
Я улыбнулся, осознавая, что моё предсказание о встрече с Брячедумом полностью оправдалось.
— Добро пожаловать в отряд «Русские Кабаны». У нас не бывает скучно. Приготовьтесь активно махать топорами. Приключения любят находить нас в любом месте и в любое время.
— Ха! Да это мы с радостью! Кузница — это хорошо. Но ничего не сравнится с будоражащей кровь битвой!
— Спроси, что мы ищем на юге, — с улыбкой произнёс я.
— Эм… А что мы ищем на юге? — нахмурился гном.
— Леса эльфов, — кровожадно улыбнулся я.
— ЭЛЬФОВ⁈ — крик Брячедума разнёсся по всему городу, заглушая звуки молотков, бульканье котлов зельеваров и споры торговцев в торговом квартале.