Я усмехнулся:
— Ненадолго. Везём гномов к гномам и Архонту на переговоры. Как дела в городе?
— А?.. Да. Всё спокойно. Восстановление идёт полным ходом. Архонт Демос будет рад вас видеть.
— Проводишь? Чтобы меньше вопросов по пути было?
— С радостью! Игнар, Рави — патрулируете вдвоём, по малому радиусу. У абсальской конефермы ждите нас.
— Так точно! — ответили бойцы, и без того малый отряд разделился на две группы.
Городские ворота были открыты, а слухи разлетелись в одно мгновение. Город знал, кто сюда едет. А мы больше не гнали вперёд на полном ходу. Дорога и так всех нас вымотала. Гномы остались у внешних стен, козлоранам определили лужайку, на которой можно пастись без забот. Лишь Грандрум и несколько его спутников отправились вместе с нами внутрь.
Великий Шлёпск сильно изменился. Когда я видел его в последний раз, он был разрушен, обожжён, залит кровью… Теперь же — отстроен, чист и полон жизни.
Новые дома. Свежие доски. Запах краски и смолы. Люди на улицах — торговцы, ремесленники, дети, бегающие между телегами.
— Впечатляет, — пробормотал Граф.
— Да, — кивнул я. — Демос хорошо поработал.
Нас встретил помощник Архонта — молодой парень лет двадцати пяти в некогда дорогом камзоле. Сейчас он выглядел слегка небрежно, да и опилки то и дело цеплялись к одежде. Было видно, что его «выдернули» ради нас с какой-то стройки, где он за всем присматривал.
— Господин Лисоглядов! Какая честь! Архонт Демос велел передать, что ждёт вас на ужин. А пока вам выделили несколько комнат на постоялом дворе «У Болотной Лягушки». Лучший в городе!
— Спасибо. А для гномов?
— Ваши друзья — наши друзья.
Нет, ну, мы, конечно, выделились при обороне, но они что-то прям носятся с нами. Странно…
Мы разделились. Гномы с Графом отправились в торговый квартал разгружаться и готовиться к переговорам. А я с Машей Васей и Джоаной — на постоялый двор.
«У Болотной Лягушки» оказался добротным двухэтажным зданием с крепкими стенами и дорогой черепичной крышей. Хозяин — толстяк с залысиной — встретил нас с поклонами.
— Милости просим! Лучшие комнаты в вашем распоряжении! Хотите отдохнуть с дороги? Горячая еда? Чай? Пиво? Баня?
— Баня! — оживился Вася. — Наконец-то!
— Долго готовить её? — уточнил я.
— Часик — и всё будет в лучшем виде! — улыбнулся владелец постоялого двора.
— Тогда приготовьте пока всё. Мы будем с гномами. Интересно, а они плавать умеют? Как бы не потонули…
— Ну, у нас есть комната для матерей с детьми… Лягушатник так называемый. Там не утонут, — полушёпотом произнёс собеседник, вызвав улыбку на наших лицах.