Предлагаю сменить его за рулем. Вначале он отказывается, мотивируя тем, что если встретятся гаишники, мало не покажется. Но за последнюю сотню километров мы встретили лишь одинокого дикого верблюда, стоящего с гордо поднятой головой на длинной изогнутой шее в нескольких километрах от дороги. Отец еще какое-то время крепится, но поняв, что вскоре просто заснет за рулем, в итоге соглашается и уступает мне место. Лучше плохо ехать, чем стоять без дела.
— Только не гони. А увидишь пост ГАИ остановись заранее, местами поменяемся. — предупреждает он и некоторое время присматривает за моими действиями.
Убедившись, что я чувствую себя за рулем вполне уверенно он успокаивается и вскоре засыпает на соседнем сидении.
Волга все же отличная машина, чтобы о ней не говорили. Мягкая, устойчивая, создается впечатление, что ты плывешь над дорогой, особенно на хорошей скорости. Все под рукой и сделано достаточно удобно. Хотя мне все же больше нравится ГАЗ-21. Понимаю, что «двадцатьчетверка» современнее, может быть даже более удобная, но все равно почему-то тянет на предыдущую модель. Кстати на базе есть одна такая, и если все будет нормально, то после получения прав сразу же заберу ее оттуда.
Вдалеке, возле самой дороги появляется какое-то строение, скорее всего Авто заправочная станция. Бросаю взгляд на приборную доску, бензина еще больше полбака, но если есть такая возможность, то можно и заправится. Милиции не видно, но зная их любимую игру в прятки, чуть притормаживаю и бужу отца, сообщив о увиденной АЗС. Поменявшись с ним местами подъезжаем к какому-то древнему строению.
Возле дороги, расположился небольшой домишко, слепленный из саманного кирпича с большим навесом, покрытым ржавыми железными листами. Возле него, на каменном фундаменте расположилась огромная бочка с вваренной в ее боковину трубой с обычным краном и прикрученным шлангом на конце. Возле бочки стоит деревянный ящик, прикрытый куском фанеры, а выше его большой плакат с надписью огромными буквами: «САЛАРКЯ! УН СУМ БАК!» людей, никого не наблюдается. Подхожу к ящику и приподнимаю лист фанеры. На дне валяются несколько десятирублевых купюр. Полное самообслуживание. Подъезжаешь, вставляешь шланг в бак автомобиля, заполняешь его под пробку и бросаешь в ящик червонец. Все как в лучших домах…
Немного размявшись, оправившись и доев взятые в дорогу пирожки, вновь садимся в машину и трогаемся с места. Судя по пройденному пути, вот-вот должны появиться первые домики города Мары.
Честно говоря, я представлял себе этот городок несколько иначе. Оказывается, он очень даже неплох. Много зелени, через город проходит широкий и полноводный Кара-Кумский канал, имеется свой аэропорт, лично видел, как совершал посадку самолет ЯК-40. Другими словами городок совсем не выглядит заштатным и заброшенным. Может жить здесь не слишком приятно из-за летней жары и зимней стужи, но с виду дырой его никак не назовешь. По дороге заметил несколько крупных заводов, фабрик, пару воинских частей. А судя по тому, что на пересечение города у нас ушло около часа, город довольно большой.