— Ауритей, так называется этот напиток, — Бальтазар вытер лицо, но на его золотых глазах все еще проглядывались тонкие черные вены. — Его рецепт держится в строжайшем секрете, а цена за одну бутылку примерно такая же, как за целую планету третьего типа. Наслаждайтесь.
Я с трудом, но сделал глоток. Сидеть и наслаждаться выпивкой не было никакого желания, хотя стоит признать — вкус у этого ауритея был отменным. Как возвышенный односолодовый виски, наполненный бесконечными сочетаниями совершенно незнакомых мне вкусов, запахов и чувств. Волна захлестнула бы меня и унесла далеко от этого места, если бы я только этого пожелал.
— Неплохо, — вместо этого ответил я и поставил бокал на стол.
Сильве-Жакк выпил залпом и потребовал повторить, назвав напиток «нормальной бурдой», чем знатно повесилил Бальтазара.
— Так что? — уставился я на Дракона. — К чему все это, Бальтазар? Мы победили тебя, уничтожили твое сердце. Теперь нам нужно забрать любую вещь из Реликвария и дело в шляпе? Ты же не будешь пытаться нас отговорить или вроде того.
— Вроде того, — улыбнулся Бальтазар. — Наш разговор — это финальный этап. Помните, как вы проводили Беседу с Хранителями для того, чтобы попасть в мое Хранилище? — мы кивнули. — Сейчас же вы примерите на себя эту роль, а я — стану Рассказчиком. Вы услышите мою историю, а после решите, что станете делать. От вас троих будет зависеть напрямую финал приключения в Тидлост Хвель. Вы сможете решить, кто победил, а кто проиграл. Будущее этого места, равно как судьба Города Воров — в ваших руках. Это и есть — финальный ключ. Ну что, готовы слушать?
— Ага, только еще плесни своего дорогущего пойла, — Сильве-Жакк рыгнул и снова поставил на стол опустошенный бокал.
— Вот это аппетит, — улыбнулся Бальтазар, послушно наливая еще один бокал прожорливому африканцу. — Ну что ж. Теперь, когда я завладел вашим вниманием, я начинаю.
Давным-давно, у семьи великих Разбойников Портунус родился сын, которого назвали Бальтазар. Золотой Дракон, с рождения наделенный такими дарами, что позволили ему в кратчайшие сроки взобраться на самый верх общества драконов. Его клинок не знал пощады, а магические способности потрясали самых искусных волшебников. Его называли Неуловимым, Непостижимым, Непобедимым, конечно же. Бальтазара Портунуса благословляли и прочили в будущие Императоры драконьего рода.
Но, как это часто бывает, в дело вмешалась любовь. Бальтазар встретил Саншиваар Инфернус, самую красивую и великолепную из женщин и влюбился. Но их любви не суждено было случиться. Ведь чешуя Саншиваар была красной, а значит — проклятой.