Я из последних сил попробовал хоть что-нибудь сделать… И да! Моя рука шевельнулась – медленно, неуклюже, но она двигается. Я потянулся к сумке и, понимая, что надежды на мои обычные силы нет, попробовал снова активировать перчатки Айрин. Так себе помощь, конечно, учитывая, что Трак с его спутником натворили, но вдруг. Я не прощу себе, если не буду пытаться до самого конца.
- Прости, – это был еле слышный шепот, а потом мои руки, так ничего и не сделав, превратились в пепел.
Уже теряя сознание, я увидел, как рядом со мной остановились ноги незнакомца в капюшоне. Это, получается, он извиняется? Но почему?.. Я все не мог осознать эту мысль, а мой убийца тем временем пошевелил сапогом перчатку Айрин. В отличие от моих рук ей пламя совсем не повредило. Наоборот, она словно бы начала светиться.
– Неужели?.. – опять тот же самый шепот. Да откуда, черт побери, я знаю этот голос?
Я увидел, как незнакомец начал наклоняться за перчаткой, но потом остановился. И именно в этот момент, когда он смотрел вниз, пламя от моего полыхающего скафандра осветило его лицо… Ее лицо! Это была Асси! Моя Асси, которую я считал не возродившейся в этой петле, но которая почему-то была жива и, более того, ходила за Траком, выполняя его приказы!
– Пусть это будет моим прощальным подарком… – ее губы опять шевельнулись.
А потом было две вспышки. Зеленая, еле заметная, которая как будто связала цепью меня и заинтересовавшую «Длань» перчатку. И красная – которая вонзилась в мое тело и испепелила его изнутри.
– Асси! Почему?.. – Это было последнее, о чем я успел подумать перед смертью.
– Добрый вечер, с вами Арнольд Журавлев и программа «Вести империи»! – аккуратно подстриженный и хорошо одетый мужчина слегка за сорок привычно улыбался на камеру.
Олеся, рыжая девушка с длинными курчавыми волосами, откинулась на спинку своего кресла. Она настолько устала сегодня на работе, что даже эту дурацкую расшитую форму не стала снимать, только осточертевшие туфли сбросила и с наслаждением вытянула затекшие ноги. Как же порой мало человеку надо!
– Коротко о событиях дня, – продолжал говорить ведущий под бравурно-треожную музыку. – Очередная попытка пробиться на Накаташ закончилась неудачей: эскадра Величайшего потерпела поражение от неизвестных сил, защищающих планету… Лидеры Сопротивления, по данным имперской разведки, попросили политическое убежище на Дантридже: лучшие дипломаты Соул пытаются найти общий язык с лидерами этой планеты, но пока безуспешно… И, наконец, главного подозреваемого в мятеже, вели Кандора Трака, перевели на особый режим в тюрьме «Алинквар» на главной планете империи. А теперь обо всем этом подробно…