Он не успел договорить, когда голову робота буквально разорвало, и крохотные частички разлетелись по командному пункту. Затем обезображенное туловище убийцы дернулось как у припадочного больного и разломилось напополам – медленно, словно кто-то с наслаждением рвал его неизвестной и страшной силой. Да кто на такое способен?
– Ты еще кто такой? – гневно сверкнул глазами Барн, повернувшись куда-то в сторону.
– Вы уж меня простите, но я тот, кто займет ваше место, – раздался голос Садона Трака, но не оттуда, куда сейчас смотрел император.
Мой старый знакомый, учитель и собутыльник вышел из-за угла, с наглой улыбкой направляясь к Барну.
– Ах ты детеныш фшака! – презрительно процедил сквозь зубы тервинец и вскинул руку с заготовленной распальцовкой.
Я ждал, что сейчас наглеца разорвет на части – все же я теперь видел в этом белобородом вели не просто бандита с большой дороги – но вместо этого рука Барна раскалилась, а затем и весь его экзоскелет превратился в пышущую жаром домну с бьющимся внутри телом, плотно зафиксированным этой сжавшейся стальной ловушкой. Почти минуту продолжался этот страшный спектакль со сжиганием объявившегося из небытия императора, а потом в сторону завалившегося набок дымящего экзоскелета шагнула еще одна фигура, которую я до этого не видел.
Ростом чуть выше среднего – и это было все, что я мог сказать, так как тело скрывал бесформенный балахон с просторным капюшоном. Это что еще за явление? И… Ведь именно этот таинственный незнакомец убил сначала робота, а потом и императора. Сжег обоих, как какая-нибудь «Пылающая длань». И почему в голову лезут такие странные ассоциации?
– Жарковато… Сейчас загорится тут все, – недовольно покачал головой Трак и, подойдя к пульту, активировал систему пожаротушения.
Сверху полилась вода, от раскаленного экзоскелета с шипением пошел пар. Раздвигая его клубы, ко мне подошел Садон. Я услышал тихое рычание принцессы, которая безуспешно пыталась хоть что-нибудь сделать, но не могла и пальцем пошевелить. Ее просто парализовало, без всяких видимых спецэффектов. К слову, когда из моего рта сама собой потекла слюна, я понял, что и меня постигла та же незавидная участь.
– Убей их, – в который раз за сегодня я уже слышу эту фразу.
Вот только на сей раз, похоже, это все-таки случится. И кто бы мог подумать, что в итоге всех опять обойдет Садон Трак? И Увосса, вооруженного знаниями Старой империи, и Барна, оказавшегося ее наследником, ну и нас с Ами – хотя на фоне остальных мы, конечно, слабовато смотримся. Черт, обидно! Мы проиграли, и просьба Асси так и останется невыполненной.