— Виктор Степанович, если один конец этого канала упирается в Солнечную систему, то где находится второй?
— О-о-о! — протянул Зарубин и поводил руками над консолью стола. — Это еще одно феноменальное открытие. Корабль проследовал вдоль канала — и вот что обнаружил…
Изображение начало двигаться и остановилось, когда показался точно такой же пузырь возмущения гиперпространства, что и в координатах Солнечной системы. Затем изображение сменилось на кадры выхода из гипера, снятые с обзорных камер. Корабль вышел в обычное пространство и начал осматривать его на предмет опорных звезд и пульсаров. Все это сопровождалось подписями возле ярких точек и темных участков, после чего появлялись линии, соединяющие эти маяки, вырисовывая в конечном счете сетку координат. И, наконец, искомый объект был определен, и над самой яркой звездой загорелась надпись: «Элем» .
— Что это? — послышался голос адмирала Короткова позади меня.
Похоже, адмиралы устали ждать и выведали у Турова, где меня искать, о чем свидетельствовал виноватый вид Кости, но, как говорится, все, что не происходит, все к лучшему. Поэтому я сделал пару шагов навстречу появившейся делегации, указал пальцем в изображение звезды и так, чтобы меня было слышно всем, произнес:
— Это, господа, та цель, которой вам не хватало! Все наши беды, катастрофы, войны лишь путь, а там — квинтэссенция нашей борьбы! — Сделав небольшую паузу, я окинул взглядом всех, кто меня слушал. — В этой звездной системе находится враг не только человечества, но и всего живого! И если у кого-то остались сомнения насчет того, чем мы тут занимаемся, отбросьте их или уходите! Потому что пока мы не оставим там камня на камне, нам не будет покоя, никому не будет покоя!
Мониторинговые программы эмоций пробежались по лицам некоторых присутствующих и подтвердили, что цель моей речи достигнута, но в качестве большего эффекта я сразу же скинул в сеть запись с внутренних камер. После чего опустил руку и спокойно подошел к адмиралу Короткову и Уильямсу, уже зная, что они мне скажут.
Прошло много времени, но адмиралы все никак не могли определиться, что же им делать, поэтому они решили слетать, так сказать, к крупнейшему оплоту человечества вне Солнечной системы — планете Оршу.
В инженерном центре еще стояла гробовая тишина, и я практически шепотом сказал:
— Судя по тому, что вы вернулись, господа, могу предположить, что вам не понравилось услышанное от генерала Уолтерса.
Адмиралы переглянулись, и Коротков сказал:
— Командующий силами Оршу не получал никаких приказов и не собирается что-либо предпринимать до получения таковых. А показанную запись оценил, как возможную дезинформацию противника. На вопрос о приеме наших флотов ответил, что в данный момент для этого нет ресурсов.