– У тебя-то уже был первый поцелуй! А я ещё ни разу не пробовала!
– У меня и не первый был, – пробормотала Джинни куда-то в сторону, а потом смущённо добавила: – И вот как бы я-то посравнивала… Не советую я тебе хороших милых мальчиков. Они какие-то… неумелые.
– Ох, ладно, – закатила я глаза, поняв, что пытается мне донести сестра. – Клятвенно заверяю, что если поцелуй с Колином мне понравится, я найду для следующего раза кого-нибудь более опытного!
– Вот это другое дело! – тут же успокоилась сестра, словно позволяя мне самой совершать ошибки.
4
На промежуточные каникулы после Самайна многие разъезжались по домам. Я же осталась, потому что собиралась забить себе симпатичный уголок в оранжерее. Джинни, естественно, решила составить мне компанию. Да и свидание я отменять не собиралась.
Готовилась я к нему тщательно. Хотелось выглядеть красиво, но при этом будто бы небрежно. На всякий случай я даже выпила припасённое противозачаточное, хотя так далеко заходить и не собиралась. Но всё же лелеяла в душе мысль, что, возможно, мне понравится и…
Что «и» я не знала. Наши гувернантки в Бае твердили нам, что принцесса обязана хранить невинность до свадьбы. В Артефактуме этот принцип считали диким и дремучим. И я вот, вроде бы, тоже хотела попробовать, но не знала, стоит ли делать это с Колином. Или надо ждать кого-то, в кого влюблюсь, как мои старшие сёстры.
В общем, я решила действовать по обстоятельствам. И, подумав, не стала надевать лиф. Только мягкую шерстяную кофту молочного цвета сверху. С брюками по местной моде она смотрелась удачно. И почти прилично. Довольная собой, я чуть заранее выскочила в коридор, не став дожидаться возвращения Джинни.
Правда, время не рассчитала. Портальчиков до южной башни я не знала, находилась она далеко от студенческих комнат, и получилось, что добралась я почти что к самому отбою. Я даже немного опаздывала, поэтому хотела поторопиться и чуть срезала через зону из нескольких рекреаций, где могли быть люди… И тысячу раз об этом пожалела, заслышав вдалеке голос нашего лорда ректора:
– Отбой нужен не для того, чтобы вы после него по коридорам шлялись!
Я сразу же поняла, что мне туда нельзя. Мало того, что он там кого-то поймал – наверняка, парочку в углу – так ещё и лютовал. Убраться требовалось срочно – вот только я не знала куда. Поспешно оглядевшись, я сообразила, что мы на втором этаже, а окно можно открыть. И закрыть. Даже изнутри, ведь почти на каждом подоконнике стояли горшки с растениями.
Немедля ни секунды, я распахнула створки и заставила ближайшую ель отрастить огромную лапу. На неё-то я и перебралась, безопасно спустившись на землю. Я планировала, что комнатная фиалка закроет за мной окно, ещё и на засов. Но в этот момент со словами: