Перед отцом Энжи было очень стыдно — ему тоже приходилось многое выслушивать от советников.
Дошло до того, что Дейтон однажды предложил спалить всех недовольных, когда я тихо плакала ночью в подушку, а Энжи — заставить снять защитные муши и навязать новый порядок силой. Лишь Этьен сохранил спокойствие и предложил идти их же путём — начать с мягких оружий: слухов и сплетен. Так я и устроила первое «тайное» чаепитие для самых пылких сплетниц, смущённо и с хихиканьем раскрывая в кругу, какого это — иметь в постели нескольких мужчин одновременно. И, как ни странно, это сработало — дело сдвинулось с мёртвой точки. Потом как-то само собой я вспомнила о своём земном образовании и взялась за работу.
Журналистика — это ведь не только сбор информации, но и искусство убеждения. Со временем у меня образовалась группа единомышленниц, с которыми мы, используя возможности будущей королевы, довольно активно и настойчиво продвигали нашу пропаганду среди народных масс. Даже Джи, поспешивший по прилёту жениться на своей зазнобе по договору, с видимым сожалением посматривал на нашу семью. И вот теперь, спустя семь месяцев, когда народ Мунар-Арна, наконец, признал наш полигамный союз, а я устроила последнюю попытку провести свадебную церемонию с последующей коронацией, мои мужчины внезапно исчезли из дворца.
Оставили мне Джи за главного в охране, а сами исчезли, заявив: «Любимая, нам нужно кое-что решить».
— Их уже трое суток нет, — пожаловалась подруге. Охнула, потому что внизу живота неожиданно сильно схватило, и выпалила: — Да я родить успею, пока они где-то шляются!
Снежка придвинулась ближе, обняла:
— Не преувеличивай. Если как ксалари не родила месяц назад, то до человеческих девяти месяцев точно доносишь. До церемонии ещё час. Они успеют. И свадьбу сыграете, и коронацию проведёте.
Легко ей говорить. Она ко мне с мужьями на свадебные репетиции как на праздник через портал ходит. Оставляют ребёнка с бабушкой и дедушками и счастливые, словно отпуск дали, к нам во дворец. Они, может, и с ребёнком гостили бы, но покушения, устроенные соседними государствами, иногда случаются. Небезопасно малыша тащить.
— Сне-е-еж, — протянула с подозрением, — а твои мужья где? Почему ты одна со мной сидишь?
Совсем непраздный вопрос. Хоть один из мужчин всегда где-то в поле зрения, а сейчас ни моих, ни её. Я, занятая своими мыслями, сначала не обратила на это внимания, а вот теперь…
— Они тоже успеют, — отмахнулась подруга. — Твоим помогают сюрприз готовить.
За сердце не схватилась только потому, что снова подозрительно сильно схватило живот.