За окном занимался хмурый октябрьский рассвет. Дождь, наконец, закончился. Где-то там, в другом конце города, она, наверное, тоже проснулась. И ничего не знала о том, что её жизнь только что круто изменилась. Что у неё появился тайный страж — человек, который теперь будет следить за каждым её шагом, защищать от всех угроз и, возможно… разрушать её устоявшийся мир.
Потому что я, Демид Ветров, привык брать то, что хочу. И сейчас я хочу только одного — не просто защитить её. Сделать своей.
Проснулась от того, что солнце било прямо в лицо.
Резкий, холодный октябрьский свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, и я зажмурилась, чувствуя, как голова раскалывается на части. Во рту — привкус металла и вчерашнего мохито, который я выпила залпом, когда мы только вошли в клуб. Тело ломило так, будто меня переехал грузовик. Колени саднили — я посмотрела на них: содранная кожа, запёкшаяся кровь, синяки.
— Чёрт, — прошептала я, садясь на кровати.
Огляделась. Комната была моя, но чужая. Я уже вторую неделю ночевала у Вари, подруги детства, после того как Захар — отчим — заявил, что «закроет меня в башне, как принцессу, если я посмею ещё раз ослушаться». Мама, когда была жива, называла его «надёжной стеной». А теперь эта стена превратилась в тюремную решётку.
— Ангела? — дверь приоткрылась, и в комнату просунулась взлохмаченная голова Вари. — Ты жива? Я вчера всю ночь тебе звонила! Ты трубку не брала, я уже хотела в полицию бежать!
— Варь, прости, — я потёрла лицо ладонями. — Телефон разрядился. И вообще… был ад.
Варя зашла в комнату, села на край кровати и пристально посмотрела на меня. Её глаза — карие, внимательные, всегда подмечающие каждую деталь — скользнули по моим коленям, по тёмным кругам под глазами.
— Рассказывай. Подробно. И не ври.
Я вздохнула и откинулась на подушку. Потолок в комнате Вари был белым, с трещиной в углу — напоминание о том, что мы больше не в золотой клетке отчима. Здесь пахло дешёвым кофе и её духами — ваниль и мускус. Просто. Живо. Безопасно.
— Они меня нашли.
— Что?! — Варя подскочила. — Кто? Те амбалины Захара?
— Они. Четверо. Вытащили меня из клуба, когда я вышла на воздух. Я побежала в переулок, споткнулась, упала… — я замолчала, проглатывая комок в горле. — И тут появился он.
— Он? — бровь Вари взлетела вверх. — Какой ещё «он»? Ты меня пугаешь.
Я закрыла глаза. И сразу увидела его. Серые глаза. Мокрые волосы, падающие на лоб. Широкие плечи. Голос — низкий, бархатный, с металлическими нотками.
— Мужчина, — выдохнула я. — Незнакомец. Он вылез из чёрной машины, разогнал всех четверых за несколько секунд, а потом… потом помог мне встать и спросил, как меня зовут.