Но Кэш только смеётся.
— Любовь делает жизнь стоящей.
— Всё, хватит, Райли Грин, — фыркает Дюк. — Перестань цитировать слащавые песни.
— А что? Это правда.
И я улыбаюсь. Потому что он прав.
Пять книжек, двадцать минут того, что мы с Эллой называем «почесушками спинки», и обещание особого угощения утром — вот и всё, что понадобилось, чтобы она наконец вырубилась в восемь вечера.
Обычно мне стыдно валиться спать через десять минут после неё, но сегодня я в полном восторге — поскорее бы добраться до кровати.
Потому что, наконец-то, я смогу написать Аве. Сначала я думал позвонить, но братья посоветовали мне поумерить пыл.
— Она ведь тоже мать-одиночка, — объяснил Кэш. — То есть к вечеру она такая же вымотанная, как и ты. Есть большая вероятность, что она либо пропустит твой звонок, либо отправит тебя на голосовую почту. А вот сообщение — это совсем другое. Меньше давления. Она может ответить, когда захочет, и ты всё равно дашь ей понять, что думаешь о ней. Без чувства вины, что вроде как должен перезвонить, но не можешь.
Не знаю, когда мой вечно ворчащий и угрюмый старший брат стал таким экспертом по свиданиям, но вот мы и здесь.
Ещё в амбаре мы впятером обсуждали, что именно я должен написать, перед тем как разъехаться по домам. Кэш и Уайатт советовали сделать текст лёгким и милым. Райдер и Дюк, наоборот, настаивали на чём-то поразвратнее, побольше флирта и намёков.
Я решил выбрать золотую середину.
СОЙЕР РИВЕРС
Думаешь, сможешь найти няню на субботний вечер? Я бы хотел пригласить тебя на ужин.
Я стараюсь не расстраиваться, когда ответа нет сразу. Отвлекаюсь, пролистывая почту и приложение детского сада, куда выкладывают объявления и фотографии.
Улыбаюсь, увидев снимок, который мисс Шерман разместила сегодня днём: Элла и Джуни скатываются вместе с горки на площадке.
Мой телефон издаёт короткий сигнал. Живот тут же падает куда-то вниз.
АВА БАРТЛЕТТ
А ты вроде обещал съесть меня на завтрак?
Мой член тут же оживает, а я расплываюсь в широкой улыбке.
СОЙЕР РИВЕРС
Я парень, который питается три раза в день. Пять вечера — не слишком рано? Заеду за тобой.
АВА БАРТЛЕТТ
Пять вечера — это как раз наше обычное время ужина, так что идеально. Сейчас напишу няне, спрошу, свободна ли она.
Кстати, Джуни улыбалась до ушей, когда я её забирала. Болтала без умолку о том, как ей весело было с её лучшей подругой Йеллой.
СОЙЕР РИВЕРС
Смешно, Йелла рассказывала то же самое. Миссис Шерман сказала, что они были неразлучны. Мне жаль, что я не увидел тебя при встрече.
АВА БАРТЛЕТТ
Как прошёл твой день?
СОЙЕР РИВЕРС