Или мне это лишь показалось?
Принц первым достиг развалин — двигался он не по-человечески быстро, — и скрылся за полу обрушенной стеной. А Джема, наоборот, отстала. Ее ладонь снова и снова возвращалась к груди, туда, где теперь была вертикальная черная полоса. А когда я поравнялась с девушкой, Ржаник подняла на меня измученные глаза.
— Со мной что-то не так… Я не понимаю… Я здорова, но… Но так пусто. Внутри меня стало так пусто…
Не отвечая, я снова прокрутила на пальце ободок кольца. Август. Август. Август…
Сдавила его так сильно, что металл смялся.
Август.
Я повторяла это имя снова и снова. Словно молитву, которая может все исправить. Словно призыв к жестокому богу, которому наплевать. Словно вопль к холодным звездам, которые никогда нас не слышат.
— Да, — прошептала я, хотя Джема уже ушла вперед, догонять Его Высочество. — Так пусто.
— Рэй, — позвал Вулкан. Парня, всегда знающего, что предводитель деструктов из дома на скале носит Маску, не удивила новая внешность. Гораздо больше Арчи удивили его способности. Но об этом парень старался не сильно задумываться, понимая, что так лучше. За спиной Арчи толпились гвардейцы в серой форме. — Рэй, посмотри, мы тут кое-кого нашли!
Солдаты расступились — и вперед вышла женщина. У Августа кольнуло в груди. Серебро волос, тонкий стан… Нет, не она. Совсем не она.
— Архиепископ, — подошел он ближе, глядя на вытянувшуюся в струнку женщину. — Похоже, вам не повезло. У меня к вам только один вопрос, миледи. Что вы сделали с Кассандрой? Я видел, как вы уводили ее из зала.
— Я тебе ничего не скажу.
Аманда посмотрела туда, где недавно лежал убитый принц. Где теперь его тело? Что с ним сделали? Успел ли император забрать погибшего сына или разрушитель превратил его в кучу пепла, который сейчас разносит ветер из открытых окон? Аманде хотелось закричать, но она лишь сжала губы.
— Ты меня не убьешь. — Аманда Вэйлинг еще выше вздернула подбородок.
Август смотрел без угрозы.
— Убивать не обязательно. — Его голос звучал мягко. Почти бархатно. И Аманда застыла, не позволяя себе эмоций. — Я знаю методы и похуже. Например, создать для вас иллюзию самого жуткого кошмара.
Аманда рассмеялась.
— Я — Совершенная. Ты не сможешь влиять на меня. Или внушить иллюзию! Мой разум неподвластен ментальному внушению.
— Вы так считаете? — Август смотрел по-прежнему спокойно.
Аманда заколебалась. Но потом снова выпрямилась. На нее пытался повлиять сам император и даже его воздействие оказалось напрасным. Разум архиепископа был неподвластен и ему.
— Ты не сможешь, — уверенно произнесла она, решив не думать о той силе, которой уже стала свидетельницей.