Кабан хрюкнул не отрываясь от поиска корешков и Тим от него отстал. Кто знает, может это такая традиция. Всё равно не угадаешь же. И друзья двинулись дальше. Болота казались бесконечными, а заросли мангровых деревьев, возвышавшихся на своих корнях-сваях и вовсе делали его мало проходимым. Но Полтинник каким-то чутьём выбирал дорогу не позволяя себе совсем уж провалиться в болото, и при этом весьма активно двигался в глубь Осколка. Туда, куда убежал встреченный слисс и где должны были обитать другие.
И они там были. Где-то через час после первой встречи на Тима напали. Были ли это те, кого позвал Испражнённый или просто он случайно натолкнулся на группу слиссов, но вели себя они куда агрессивнее. Да и выглядели больше, крепче и опасней. Система так же подтвердила, что перед юношей совсем другие слиссы, эти назывались Шипящие и удостоились аж трёх единиц в ранге опасности. Они засыпали Тима с Полтинником иглами из плевательных трубок, явно рассчитывая отравить. Тим ради интереса подобрал одну иглу. Собой она представляла шип какого-то растения, обломанный у корня и там же обмотанный паклей из растительных волокон. Кончик же маслянно блестел, выдавая что его перед боем окунули в ядовитую жидкость и дали высохнуть. Классика. Если память юноше не изменяла так же поступали пигмеи на Земле, а уж змееподобным гуманоидам сам Бог велел.
Паниковать или атаковать в ответ Тим не спешил. Несмотря на внезапность атака была плохо скоординирована и выглядела скорее как ход отчаянья или желание просто влезть в драку, а там видно будет. И действительно, после пары минут суматошного обстрела слиссы развернулись и кинулись врассыпную, побросав корзины, что у них были с собой. И только рассмотрев трофеи юноша догадался, что повстречался не с ударным отрядом змееящеров, а с группой охотников. Плетёные из тростника и ветвей мангровых деревьев ёмкости были наполовину полны крупными лягвами, которые, судя по всему, и составляли основной рацион слиссов.
— Надо же, — Тим вытащил одну лягуху, разглядывая её поближе. — Никогда бы не подумал. Но выглядит логично.
« Лягва-пузырь. Коренной обитатель болот Слис. Рейтинг опасности — 0.5. Аспект — яд. Иммунитет — нет »
— Жабка-то ядовитая. — юноша покрутил ещё лягуху в руках и бросил обратно в корзину. — Видать слиссы как-то к этому приспособились, иммунитет к яду выработали. Но пёс с сними. Давай, поехали дальше!
Было у Тима чёткое предчувствие, что эта встреча была только началом и дальше их станет куда больше, и собственно так и оказалось. Судя по всему, он достиг территорий обитания слиссов, а тот первый, скособоченный и увеченный, являлся или изгнанником или просто отверженным, парией, поэтому и тёрся у самого края болота, там, где куда больше шансов стать добычей прозрачной анаконды или кайманов, которых здесь было куда меньше.