— Фу!!! Мне здесь не нравится!!! — Осколок встретил друзей удушающей жарой и влажностью, которую Вермиллион, как медный дракон привыкший к холмам и взгорьям на дух не переносил. — Давай пойдём куда-нибудь в другое место.
— Иногда приходится делать не то что хочется, а то, что надо. — Однако Тимофей на это не повёлся, к тому же сам он себя чувствовал вполне комфортно. Эльфийские доспехи с шёлковыми поддоспешниками прекрасно регулировали теплообмен и даже в этой удушающей атмосфере юноша ощущал себя словно дома летом на прохладном ветерке. — Ты лучше взлети и осмотрись. Заодно и остынешь.
— Точно! — обрадовался дракончик. — Догоняй!!!
— Вот ещё, — Тим проводил взглядом свечой взмывшего ввысь и ткнул кабана пятками. — Давай вперёд, только сразу в болото не лезь. Мало ли какая там глубина и какие твари водятся.
Полтинник послушно хрюкнул и двинулся вперёд. Его ничего не смущало. Наоборот, Тим ощущал, что кабан в полном восторге. Здесь было так много вкусных корешков, прям как дома. И свин не мог отказать себе в удовольствии то и дело запускать пятак в грязь, выуживая добычу. И это касалось не только растений, точно так же он походя зажевал змею, на свою беду решившую высунуться из травы. Юноша же своего скакуна не ограничивал, сосредоточившись на наблюдении за окрестностями. Пока ничего особого не происходило и никого крупнее змеи, пошедшей в перекус кабана не наблюдалось. Однако обольщаться этому не стоило. Болото, чуть подёрнутое туманом, тянулось насколько хватало глаз, перемежаясь мангровыми зарослями. И здесь можно было спрятать целую дивизию, не то что небольшое племя.
Однако, стоило присмотреться и становилось понятно, что болото жило. В воде кишели рыбы и крупные жуки, на сухих участках иногда виднелись крокодилы, некоторые весьма крупные. По ветвям деревьев скользили змеи и Тим даже случайно заметил одну очень интересную, практически сливающуюся с окружением не за счёт камуфляжа, а потому что была невидима. Если бы не Система, заботливо подсветившая гадину, юноша мог бы проехать мимо, а то и его бы атаковали, потому что размером эта змея была метров пять а то и шесть. Называлась она анакондой-матовым стеклянником, имела рейтинг опасности в три единицы, и явно царила на данной территории. Убивать её Тим не стал, как минимум потому что не видел смысла. Вот если не удастся добыть ядро Осколка тогда можно было подумать, а если всё получится можно будет и дома поохотится.
Первая встреча с обитателем осколка у Тима произошла внезапно. Увлёкшись наблюдением юноша забыл об осторожности, погрузившись в созерцание этой дикой, но по своему прекрасной природы. Он разглядывал интересных рыб, расцветкой похожих на зебру, но при этом имеющих внушительные челюсти, как у пираний, крупных жуков, катающих комки грязи, при этом демонстративно игнорирующих и рыб и змей. Гигантских клопов, аж в десять сантиметров размером, что сами охотились на мелкую рыбу. Странные комки слизи, которых Система обозначила как слизевики-переростки. Они очень медленно, перемещались по дну, впитывая питательные вещества и не обращая внимания что от них отщипывали кусочки. Крупных, размером с футбольный мяч лягух, называемых лягва-пузырь. Ярко-жёлтые в чёрную крапинку, они кишели в камышах, оглашая округу звуками рвоты. Натурально, Тим когда услышал это в первый раз, подумал, что в кустах кого-то тошнит. Но потом одной лягухе откликнулись её товарки и всё болото дружно слилось в единой арии Рыголетто из оперы Блевантино. Крокодилов, оказавшихся кайманами-горшечниками. В чём их отличие от обычных крокодилов или кайманов Тим так и не понял, но к сведению принял.