До места добрались уже к вечеру, хоть солнца и не было видно. К такому Тимофей уже привык, далеко не во всех осколках имелось светило, но при этом присутствовала смена дня и ночи. Вот и здесь тени явно удлинились, небосвод слегка потемнел и всё шло к тому, что на землю скоро опустится тьма. Но к счастью, они уже прибыли туда, куда надо. Впереди оказалась узкая расщелина, ничем особо не выделявшаяся среди таких же горных осколков, встречающихся в тундре, кроме одного. Перед входом в неё стояли колья с насаженными на них черепами. И Тим был готов поклясться, что эти черепа наблюдают за незваными гостями.
Волчьи, львиные, медвежьи, даже черепа мамонтов с бивнями. Костей было много и каждый выглядел свирепо и опасно. Собственно, ещё до того, как волки указали это место Тим подозревал, кто окажется хранителем ядра Осколка и не ошибся. Самым страшным зверем в мамонтовой тундре были люди. Ну или кто-то из их предков. А значит и решить исход должна была встреча человека с человеком. Тим послал мысленный приказ Морозному и Полтиннику отойти подальше и ждать его, и решительно спрыгнул на землю. Пришла пора закрыть вопрос, и звери ему будут только мешать.
Черепа следили за подходящим юношей пустыми глазницами, но Тим не обольщался. Он уже многое видел в этой жизни, так что доверял своим инстинктам. Поэтому ждал нападения в любую секунду, но… обошлось. Парень спокойно прошёл между кольев, добравшись до расщелины, которая привела его в небольшую скрытую от остального мира долину. Крошечную, буквально метров сто в диаметре, но явно обжитую. Повсюду встречались следы жизнедеятельности человека, а в самом дальнем конце стояло жилище из палок, укрытых шкурами. А рядом горел костёр, на котором жарилось мясо. И судя по тому, что фигура у огня не спешила встречать незваного гостя, Тима приглашали к трапезе. Осталось только сделать так, чтобы не попасть на неё в качестве ужина. А то у первобытных людей это было в порядке вещей.
Глава 20
— Предки сказать ты придёшь. — завёрнутый в шкуры старик не пошевелился с тех пор, как Тим появился в стойбище, продолжая пялиться в огонь костра, но стоило юноше подойти, как он заговорил. Правда речью назвать эти уханья и аханья вряд ли кто-то смог бы, но на удивление Тим всё понимал. И сделал себе пометку как следует отблагодарить Модуса при следующем визите в Тинарию. — Я ждал. Я дождался.
— Очень рад. — Тим не стал присаживаться к костру. Что-то его напрягало. Хотя если задуматься, наверное, вообще всё. И даже не отсутствие других людей, для Осколков это было нормально. Просто ощущение, что за ним наблюдают не проходило. Но и найти причину парень пока не мог. — И что теперь будет.