И это был не единичный случай. Тундра жила. Тим видел, как большая кошка потащила кого-то похожего на осла, которого добыла буквально у парня на глазах, атаковав стадо этих животных из высокой травы. Где-то вдалеке разносился рык пещерного льва. Под ногами, в траве шныряли лемминги и суслики. Лисы гоняли зайцев. Сурки рыли норы и орали дурниной при появлении опасности, то есть почти постоянно. Если не считать фиолетовых джунглей, Тиму впервые попался настолько живой Осколок, но там всё было необычное, а здесь прямо пахнуло ностальгией. Наверно, именно по такой тундростепи и кочевали предки, охотясь на оленей, зубров и мамонтов. И здесь же приручили первых волков, за которыми они сейчас и направлялись.
На удивление ехать пришлось довольно долго, часа полтора не меньше, прежде чем Варк, а за ним и Тимофей, достигли места, где стая волков устроила логово. Это была небольшая пещера в основании одинокой скалы, защищавшая животных от дождя и ветра. Именно там и устроились родичи Морозного, штук двадцать крупных особей и ещё семеро детёнышей разных возрастов. Довольно крупная стая, но по логике так и должно быть. Справиться с какой-нибудь лошадью или антилопой можно и куда менее крупными силами, но вот попробуй завалить того же яка или гигантского оленя? Это, уже не говоря про зубров, и прочих представителей мегалофауны, включая мамонтов. А ведь и опасностей в тундростепи хватало. Пещерные львы, гиены, медведи и прочие росомахи, с лёгкостью пустили бы на корм и самих волков. Вот и приходилось сбиваться в крупные стаи.
Варка заметили. Да он и сам не прятался, ещё метров за сто отметившись воем, от чего округа замерла и навстречу гостю высыпала представительная делегация встречающих. Мегафаунные волки, как назвала их Оценка, присвоив ранг опасности от трёх до пяти, оказались крупными, по метру в холке, не меньше, и даже выглядели опасными. Но всё же им было далеко до Морозного, возвышавшегося над остальными словно взрослый над первоклашками. И это давило на волков. Они скалились, но при этом не пытались атаковать. Но не все. Тим заметил, что часть стаи, наоборот, куда более благосклонно отнеслась к незваному гостю. И ничуть не удивился, обнаружив, что это были самки.
Морозный надменно обвёл взглядом стаю, а затем рявкнул. Да так, что половина волков сразу плюхнулась на брюхо. Другая устояла, хоть и припала к земле, но агрессии у них резко поубавилось, и лишь один, самый крупный, тряхнул головой и напал. Его рейтинг опасности был самым высоким и несложно было догадаться, что это вожак и альфа стаи. Только вот против Варка у него не было и шанса.