По сравнению с Альбертом, ухоженным, аккуратно постриженным да еще и живущим в доме моей мечты, я показалась себе простушкой. Так хотя бы имя было звучным! Какая-нибудь Инга или Адриана. Да даже Ларчик мой представляется как Лора. Я опять задергалась и еле выдавила из себя.
— Я Маша!
— Очень приятно. Маша, вы же не бросите меня? Надо же проверить, как проходит процесс лечения? Зайдете ко мне вечером? Мы же соседи?
В предложении Альберта не было ничего неприличного, но пуганая ворона куста боится, и я помнила совет Принца номер один – не думать, что вечером зовут играть в шахматы в квартиру холостяка. Почему холостяка? Потому что если бы он жил с родителями, то вряд ли пригласил бы. А может у него жена в командировке? Мысли лесными оленями проносились в голове, но нужного решения не выдавали.
— У меня вечером занятия, — нерешительно протянула я в состоянии «и хочется, и колется».
— Вы чему-то учитесь? – в голосе Альберта послышалось уважение.
— Нет, я учу.
— Ого! Кого и чему?!
— В детском клубе в вашем дворе. «Умники и умницы». Веду английский и рисование. — И поспешно добавила: — Я заканчиваю универ по двум специальностям – «менеджмент со знанием английского» и «дошкольная психология и педагогика». Очно-заочная форма.
— Как интересно! Значит, после занятий я вас встречу, зайдем в кондитерку, купим самых вкусных пирожных и попьем чай.
При слове «пирожные» у меня чуть не потекли слюнки. Но я все еще колебалась. И, кажется, Альберт их понял.
— Маша. Во-первых, мы соседи. А во-вторых, если вы стесняетесь, можете прийти со своим чудным песиком, который явно не даст вас в обиду.
Он кивнул в сторону Данте, грозного питбуля, сейчас смирно сидевшего на хвосте.
— Договорились?!
Я прислушалась к тому, что обычно называют внутренним голосом. Но он, гад, упрямо молчал. Пришлось положиться на рассудок. Если бы он имел дурные наклонности, то уже давно бы сделал какие-нибудь намеки. А так он равнодушно пробегал мимо моей попы, обтянутой спортивными штанами. Да и Данте, действительно, защитит меня. Мы с ним, на удивление, быстро нашли общий язык. Однажды в парке подвыпившие несознательные граждане попытались завязать разговор, так питбуль рыкнул так, что те, небось, побежали штаны менять.
И что я теряю? Таксу Роню и пуделя Бадди могу выгулять за сорок минут, а с Данте зайдем в гости. И маленькая девочка внутри меня, которой отчаянно хотелось «на морюшко и новое платьице», но никогда не доставалось, сейчас жалобно захлюпала носом, заставляя принять приглашение.