Инесс ахнула.
— Убил? Викингов? — она смотрела на меня в ожидании подтверждения.
— О да! — Мирель же явно вошла во вкус. — Он достал свою железную палку, и там такое началось! Всё светилось и грохотало! Он сражался, как морской дьявол!
Да ей бы в театре играть, ё-моё!
— Давайте опустим детали, — я чувствовал, что уши начинают гореть от смущения. — Главное, что все живы.
Мирель звонко расхохоталась, видя мою реакцию, Инесс тоже не выдержала и фыркнула в кулак.
— Владимир, оказывается, вы очень скромный человек, — сказала она, улыбаясь.
— Кто? — Мирель замерла, смех как отрезало. — Владимир? Странное имя! Я думала, что тебя зовут Смотритель.
Смех было сдержать сложно.
— Ну, вообще-то меня зовут именно так, — я пожал плечами. — Ты просто никогда не спрашивала, но «Смотритель» тоже звучит отлично, я и не возражаю.
Мирель скривилась так, будто съела лимон.
— А тебе и не стоило возражать, имя ужасное!
Мы все трое весело расссмеялись, и мне на мгновение показалось, что все проблемы отодвинулись куда-то очень далеко.
— Ладно, кроме шуток, — я посерьёзнел и кивнул наверх. — Тут дело такое: я принял решение искать чёрные кристаллы. Маяк замерзает, а дрова — вещь ненадёжная, слишком высок фактор случайности. У меня тут появился радар, ну, такая штука, что показывает, где лежат эти камни, но большая часть залежей находится под водой, на глубине, на дне.
Мирель даже не задумалась над ответом.
— Скажи, где лежат, я поищу, Смотритель. Мне глубина не страшна.
Я покачал головой.
— Нет, извини, ты мне ничего не должна и не работаешь на меня, чтобы таскать со дна кристаллы или песок, но… помощь твоя мне действительно потребуется. Ты ведь помнишь, что я плаваю чуть лучше камня.
Поднявшись, я снял с крюка на стене один из тех странных шлемов.
— Смотри, что у меня есть. Знаешь, что это такое? — я присел к шлюзу и положил увесистую конструкцию на колени.
Мирель осторожно коснулась стекла кончиком пальца, словно проверяя его на прочность.
— Это похоже на… какой-то пузырь. Твёрдый пузырь, чтобы дышать под водой?
— Именно, — я похлопал по металлическому ободу. — В теории могу в нём гулять по дну и дышать как ни в чем не бывало. Но есть одна проблема. Сам по себе он просто ваза на голове, он должен на чем-то работать, понимаешь? Без источника энергии он не защитит от давления, на глубине океан сожмёт мои лёгкие, как пачку чипсов.
Инесс, внимательно слушавшая наш разговор, нахмурилась.
— Пачку чего?
— Э-э… как бумагу, — поправился я. — Сожмёт, как бумагу. Знаешь, как эта штука заводится? — я повернул шлем к Мирель.