Мирель склонила голову набок, изучая Инесс своими глубокими глазами.
— Ну да, на него это похоже, — пробормотала она. — Он всех спасает.
— А это Мирель, мой хороший друг, — я обернулся к Инесс. — Она спасла Боцмана, да и меня тоже, если честно.
Инесс вдруг коротко рассмеялась, и этот звук в тишине подвала прозвучал очень по-человечески тепло.
— Кажется, у вас тут на острове лишь одно развлечение: спасать друг друга.
Я улыбнулся и мысленно подчеркнул прежнюю заметку.
Точно подружатся!
— А насчёт жилья, Мирель, ты права. Обязательно что-нибудь придумаем.
— Хорошо, ты пообещал! — она чуть высунулась из воды. — А овощи? Ты обещал мне какие-то невероятные вкусности за песок. Помнишь?
Я снова виновато поморщился и потёр затылок. Угораздило же так напортачить перед девчонкой!
— Слушай, ну, я только-только всё посадил, там пока одни семена, и…
Инесс тут же пришла мне на помощь.
— Он действительно очень старается вырастить их как можно быстрее, Мирель, буквально по часам за ними следит. Овощи выйдут замечательные, я уверена, самые сочные и вкусные.
Мирель с сдвинула брови и критически отсканировала лицо Инесс, словно проверяя её на честность.
— Ну, хорошо, красивая женщина, я поверю тебе. Раз ты за него ручаешься…
Со ступенек послышался кошачий мяук.
— Бооцман! — воскликнула русалка, протягивая к нему руки. — Иди сюда, мой хороший!
Кот, обычно такой вальяжный и независимый, просеменил к Мирель в объятия и принялся облизывать её мокрые ладони.
— Он скучал! Любит меня! — решительно провозгласила она, сжимая мягкие бока.
— Ну-у, он любит рыбу, поэтому… — я выразил иронический скепсис. — Но это не все новости, — пришла пора выкладывать остальные карты на стол. — Как ты уже поняла, Инесс не одна, с ней спаслись её отец и матрос. Они наверху.
Настроение Мирель изменилось мгновенно. Она нырнула по подбородок, взгляд стал настороженным, почти диким.
— Моряки? Им нельзя доверять, они сеют смерть!
— Мой отец добрейший человек, — мягко вставила Инесс. — Он бывший кузнец, старик, и не причинит тебе вреда.
Я посмотрел на Мирель, понимая её страх.
— Инесс, Мирель сильно пострадала от моряков раньше. У неё есть веские основания не доверять людям, особенно тем, кто ходит под парусом.
Взгляд вернулся к русалке.
— Дай им время, просто поверь мне. Если что-то пойдёт не так, или кто-то посмеет тебя тронуть… Я не дам тебя в обиду, обещаю.
Мирель помолчала, пуская пузыри, а потом вдруг улыбнулась.
— Я знаю, Смотритель.
Затем повернулась к девушке и заговорщически прошептала.
— А ты знаешь, что он убил целую кучу викингов ради меня?